纽约市处于纽约州东南部，由于面积广大，又分为五个行政区，与纽约州的郡重叠。每一行政区还可细分为街区，许多的街区有不同的历史发展和特色。如果将这些行政区划分为独立的城市，其中四个街区（布鲁克林、皇后区、曼哈顿岛和布朗克斯）将会是全美前十最多人居住的城市。

纽约市共分为五区〈Borough〉：布朗〈The Bronx〉、布鲁克林〈Brooklyn〉、曼哈顿〈Manhattan〉、皇后〈Queens〉、及李奇文(又称为列治文)〈Richmond (Staten Island)〉。

布朗区的一部份在 1874年加入纽约市，而剩下的另一部份也于 1895 年加入纽约。布朗区也是唯一连接着大陆的一区。

布鲁克林于1883 年布鲁克林大桥建成后的 1898 年成为纽约的一区。

而曼哈顿是纽约最老也是最小的一区。

皇后区原先是纽约州的一个县，一直到 1898 年皇后区的西区包括法拉圣 Flushing 才变成纽约的一区。