看到如今繁华的西雅图，充满了西方社会浪漫而又小资的情调，谁又能想到。160多年前，它是一个被暗夜滋长的私娼猖獗的黑暗的城市。

最初到西雅图的白人拓荒者，看中的是那片无边无际的原始森林和便利的水上通道。1852年，西雅图的伐木与木材制造业迅速发展，交通贸易、商业服务、保险地产等也初具规模，坐落在今天西雅图市中心西南角的先驱广场(Pioneer Square)成为最早的城市雏形。1865年注册为城市的西雅图，房屋建筑都是木制结构，街道如同海滩，退潮时干燥，海潮上来时，就被淹没了。人们也不在乎在泥水塘里走来走去。因为开往旧金山的贸易货船需要一定的涉水深度。只有一个难题如果不解决的话，恐怕要毁灭城市，那就是污水道问题。所有的污水在排到海里去之后，随着潮水又回来了——从每家每户的抽水马桶里倒泄出来，有的甚至冲到6米高度。因此，当时的抽水马桶必须建在高处。 

　　木结构的建筑在1898年被一场大火烧成灰烬，遍及五六十条大街。灾难的破坏性给西雅图带来转机，被称之“伟大的西雅图大火”，产生了崭新的城市风貌。新建的房屋必须是不怕火烧的砖瓦水泥结构。这一决定让老城一直保留至今，成为历史遗产。第二个改变是，每条街上都加筑了高达6米的围墙以挡住潮水泛滥。过大街时，上墙下墙要爬梯子。爬上爬下，有的居民摔伤，丧命的达17人之多。于是，才有了连接围墙，把大街抬上来的计划。这个计划削平了西雅图一个山坡，用完了大火留下的灰烬，全部填到大街下面去了。如此巨大的工程，有无数可歌可泣的故事被载入史册。西雅图就此提升了一层楼的水平，原来的第一层楼成为地下室，那就是我们今天看到的地下城。

　　美国在二战胜利后，道路和交通工具日益发达，城市的身躯不断向郊区延伸，老城渐显萧条。国会意识到保留历史的重要性，通过了 National Historic Preservation Act，却没有及时拿出保护的具体方法。这些建筑随时都可能被推倒重建，住在西雅图旧城里的商人和居民眼见大势已去，不舍得自己掏腰包维修建筑。而建筑师拉尔夫·安德森(Ralph Anderson)不忍看到具有悠久历史的建筑被毁于一旦，就抵押了自己的财产买下了一幢房子，将其重新装修，投入使用。他一连整修了4幢楼房。后来越做越大，1977年把一座罐头公司的楼房改建成西雅图国际交易中心。安德森先生在先驱广场救活的几幢大楼成了这个街区复兴的桥头堡。其中有些大楼被改建成高级公寓，吸引了高收入的人群来此居住，促进了当地餐馆、酒吧等娱乐业的兴起。

    在地下之旅中，你可以看到，当初的饭店，百货商场和厕所，街道黑暗而潮湿，触目可见蜘蛛网和灰尘，老旧破毁旧水管和颓倒的墙面。