“我不是个归人，只是个过客”

      所谓的美国中部，中不溜秋，相比东部的纸醉金迷，西部的声色犬马，并没有特别令人心动的地方。尽管如此一旦错过，总会让人心有不甘。在中部，作为我来到美国的第一座城市，高楼林立的Chicago可谓是大湖区首屈一指的大都市，它也是仅次于纽约和洛杉矶的美国第三大都会区。这座一年中有大半年时间都在冬天的风之城（Windy City），给了我青春最美好的回忆。夏天大湖区的天气非常适合在当地旅行、骑自行车、包括各种水上运动，人们纷纷涌向户外，当然相对旅馆价格在夏天也是水涨船高。

     芝加哥应该算是美中大湖区最闪耀的城市了，我曾经一直深信不疑的认定芝加哥就是是伊利诺伊的首府，直到后来才知道首府在springfiled。不过伴随着制造业的衰落，除了芝加哥之外大湖区的传统中心的许多城市，比如底特律和克利夫兰都出现了高失业率和所谓的“白人逃走”，也因此产生了生锈的一带。

      芝加哥这里有曾经的最高建筑Sears Tower（现在已经更名为Willis Tower）。个人觉得芝加哥的美就在于在高楼中的穿梭，特别是它的天际线绝对是数一数二的。浴火重生的风之城的诞生确是来自一头牛。1871年的秋天，O‘Leary夫人的牛踢倒了灯笼引起了大火，很快大火烧遍了整个城市。幸存的人们痛定思痛，决心抛弃木头，大胆使用钢铁重新规划城市，很快一座美丽的城市又重新出现在了人们的视线。而芝加哥的重建工程，也在一定程度上带动了威斯康辛的最大城市密尔沃基的发展。

关于时差：
与中国大陆夏令时时差13小时，冬季则是14小时。比美东晚1小时。

关于交通：
国际航班一般会使用5号航站楼，需要乘坐机场shuttle到达蓝线车站。蓝线24小时运行，其他路线一般从早上5点到晚上11点（红线应该也是24小时运营，不过我不是很query）。大回圈Loop有大量黄色出租车，起步价2.25，没英里1.8美元，另外支付15%的税。

芝加哥的景点集中在密歇根河道两岸以及博物馆区，建议根据停留天数买1天或者3天的pass。整个街以Madison St和State St为中心，整个成棋盘状。bus和subway一次都是2.25刀，而芝加哥的交通卡可以用作debit card，如果买了pass，pass过期后仍然可以往里面充值当成普通交通卡使用，十分的方便。Pass可以在地铁站或者walgreens、CVS Pharmacies、Dominick’s Food Stores这些便利店购买（千禧公园云门对面的loop就有一家walgreens），充值直接去地铁站充，可以用现金也可以用信用卡。
更新1：只有美国的借记卡和信用卡可以在机器上购票（经同学验证，国内信用卡可以购票，zipcode乱输一个五位数就可以了），建议带足小额现金
更新2：如果是购买充值卡，一张卡可以最多同时刷4人，但机器不能读取连续刷卡，所以需要帮忙刷卡的应告知司机，司机会待刷完后消磁，然后既可以连刷。

TIP1：如果决定游玩3天以上而且不是老人学生的可以考虑买citypass，一是省钱二是节约排队时间。特别是夏季的Willis tower的sky desk，可以至少省下2个小时的排队时间。网址：http://www.citypass.com
 
TIP2：坐红眼航线10pm点后到奥黑尔机场的，想省钱可以考虑睡机场，不要走出安全区，在T3航站楼中央会有免费的担架床、枕头和毯子，可以睡到4am，早上机场会提供一次性洗漱用品包（里面还有一次性毛巾、化妆棉、棉签和消毒液，居然还是made in USA）。但如果是第二天早上5am，6am飞机想晚上睡机场能不能成功就不知道了，因为我没试过这个。预算足够的也可以住机场的Hilton，就在航站楼里面，如果是4人间便宜点的话一个人也就30-40刀左右。
更新：机场并不是每天都有提供担架床，如果没有或者找不到的，请不要出候机厅。候机厅里面有很多联排的椅子可以让人躺着，但机场空调比较冷，要注意保暖。

关于住宿：
不算机场的Hilton，downtown我分别住过5个旅馆，基本都是用priceline bid的，觉得会合算很多。其中又以冬天的优惠幅度最大。因为都是盲拍的，不做具体推荐，基本上priceline上三星半以上的旅馆都很不错，竞拍时区域一定选在7和8号区域，也就是Loop区和北密西根区域，Loop区均价会更高一些，相对地理位置也更好。冬天的话（包括4月初那会）基本60刀就能拍下四星酒店，这样加上税和service fee后也不过80多刀。

一般邮件里checkin的时间是下午3：30，但实质上一般提前入住问题都不会太大，一些具体的要求可以现场沟通，比如需要双人床还是大床，是否可以提供湖景房等等。
 
关于行程：
这是我主要几次去芝加哥的行程
第一次是独立日和同学看漫展。
Day1：华丽一英里Magnificent Mile-千禧公园-芝加哥艺术博物馆-晚餐deep pizza（UNO）-海军码头河道游+独立日烟花表演
Day2：自然历史博物馆-天际线-中国城-Willis Tower
Day3: 漫展

第二次是学校的field trip
Day1：Soldier Field看球赛+千禧公园
Day2-Day4：全部都在听报告。。。

第三次是圣诞节长假
Day1：海军码头-千禧公园-密歇根大道-Loop梅西百货
Day2：芝加哥大学-中国城-水族馆-密歇根华丽一英里-Loop
Day3：芝加哥-密尔沃基
Day4：密尔沃基-芝加哥，Willis Tower

第四次圣帕克里克节：
观看染绿芝加哥河道的庆祝活动

第五次和爸妈浏览芝加哥：
Day1：同之前
Day2：西北大学+巴哈伊神庙+中国城+Loop

关于吃：
1、芝加哥最有名的当属深盘披萨deep pizza，不用于纽约又大又薄的披萨比，这是一种厚底的pizza，当然热量也是杠杠的。其中最负盛名的时Gino’s East和UNO的，一般情况下都是大排长龙，人气非常的旺。一般人均20刀左右。
Pizzeria Uno在29 E Ohio Street，起源于1943年
Gino's East在162 E Superior Street，如果是中国人，强烈建议不要点它们家除了pizza外的小食
Tip1:店员会询问是否选择“deep” pizza，一定记得回答要“deep”
Tip2：尽量选择外带。一是等位时间太长，如果外带一般收好小票，40-50分钟后回来凭小票拿pizza即可。两家店都在壮丽一英里，周围有很多购物点可以打发时间。二是可以省下给服务员的小费。吃不完的还可以当做第二天的干粮。

2、芝加哥热狗
是用wiener香肠和小圆面包，里面添加各种材料，比较有名的店有Winer Cirle和Hot Doug's

3、其他的吃喝，我一般都是和同学去Chinatown点中餐，老四川、北国饭店、大三元都是不错的选择，这边不做推荐，感兴趣的看看哪家人多进去准味道差不了。当然刚来美国的游客，可能并不想选择中餐。