美国中央情报局是美国三大情报机构之一，主要任务是公开和秘密地收集和分析关于国外政府、公司、恐怖组织、个人、政治、文化、科技等方面的情报，协调其它国内情报机构的活动，并把这些情报报告到美国政府各个部门的工作。它也负责维持大量军事设备，这些设备在冷战期间用于推翻外国政府做准备，例如苏联、危地马拉的阿本斯、智利的阿连德等对美国利益构成威胁的反对者。美国中央情报局总部设在弗吉尼亚州的兰利。美国中央情报局的地位和功能相当于英国的军情六处、前苏联克格勃和以色列的摩萨德。在美国情报体系中，它是唯一一个独立的情报部门。

办公地点

美国中央情报局成立之初的办公地点设在华盛顿地区的林肯纪念碑附近。

1961年后，美国中央情报局的总部搬迁到华盛顿特区与弗吉尼亚州交界处的波托马克河边的兰利，占地约200多亩。美国中央情报局总部的组织机构非常庞大。

机构标志

美国中央情报局的局徽造型独特、警醒、在蓝色镶金边的圆形底盘中心，是一面银色的盾牌。盾牌中心是一个有16个红色尖角的罗盘图形，盾牌上面是美国国鸟白头海雕的头像，外圈写着“美利坚合众国中央情报局”的字样。银盾象征美国中央情报局是保护美国安全的一道强有力的屏障。罗盘图形的16个尖角象征美国中央情报局的势力渗透到世界各地，各种情报资料从四处向中心汇聚。白头海雕象征着力量、勇气、自由与不朽，同时也代表着机警、灵敏和冷酷，这正是美国中央情报局的风格。

四个部分

美国中央情报局是美国从事情报分析、秘密人员情报搜集和隐蔽行动的重要机构。美国中央情报局局长也是中央情报主任，他负责管理整个美国情报界的活动。该局分为四个主要组成部分，分别是：管理处、行动处、科技处、情报处。

管理处下设通讯、后勤、安全、财务、医疗服务、人事、训练与教育、数据处理科；行动处下设反情报、国外情报、隐蔽行动、中央掩护科，评价、计划和设计科，具体人数保密但估计有20000人左右 ；情报处下设管理与分析、武器控制情报、搜集需求与评价科，五个地区办公室和五个职能办公室，外加一独立的中心；科技处于1962年成立，当时称之为研究处。美国中央情报局不同于其他美国政府机构，它无需公开其预算，雇员人数或工作情况。