提到西雅图，很多人首先联想到的就是西雅图不眠夜这部电影，位于美国华盛顿州的西雅圖市是美国太平洋沿岸西北部最大的城市。这里是典型的海洋性气候，多雨，湿润，所以，它有时也被称为“雨城；它的正式昵称为“翡翠之城” ； 这里既是波音飞机的故乡，也被叫作“飞机城”；这里也是著名的星巴克咖啡的故乡，西雅圖的市民有消耗咖啡量大的荣誉；这里更是微软的故乡，比尔.盖茨的豪宅和微软总部就位于这座空气十分清新的城中。4月，我选择了美国客运铁路Amtrak著名旗舰线路之一——帝国缔造者号（Empire　Builder）一路向西从芝加哥抵达西雅图，全程46小时，3600公里，火车时速最高180公里，平均80公里。

这趟Amtrak7/8次列车1929年首次开行，每天下午从芝加哥和西雅图分别发车。列车采用的Amtrak长途Superliner车组，2节GE的柴油电力车头，行李车，2节卧铺，餐车，2节软座，观光车厢，2节软座和1节卧铺，后面4车厢驶向俄勒冈州波特兰，所有车厢都是双层。基础票价是每人159元，我定了双人小包厢，白天是两个面对面的座位，晚上打开成上下铺，房间大小就是铺位大小，关上门拉上帘子很隐私。包厢价位含两人2顿晚餐，1顿午餐，2顿早餐，229美元。车上还有4人包厢，双人大包厢（有洗手间和淋浴）。卧铺车厢服务很好的，提供免费咖啡、水、巧克力、果汁和洗漱用品，可以淋浴，上车提供香槟，卧铺服务员负责铺床清洁。餐饮的质量大大高于我的预期，早餐午餐平均15美元，晚餐有牛排等，大概25美元，晚餐需要预定，早午餐即来即吃，用餐要凑够四位一桌，由于卧铺乘客包厢费含三餐，所以我不用关心价格了。第二天下午，列车还组织卧铺乘客参加奶酪和葡萄酒品尝，同时举行知识竞赛，这样一路下来卧铺车厢很多人都认识了。卧铺和软座都有电源和灯光，天黑了我就在我的车厢看电影看书；餐车外，售货点买啤酒热狗批萨；观光车厢在上层，两侧和顶部都是窗子，在山中穿行的时候视角无遮挡，我常常拿着书、手机、相机和啤酒或者咖啡打发时间。

这趟火车其实走过的是美国的后院，很多地方不坐火车是很难抵达的，沿途风光不能说都是惊艳，但是总的来说很不错。吃巨大的芝加哥Union Station吃了一顿中式快餐，又在卧铺乘客专有的候车室喝了一杯咖啡，我就出发了，一路上伊利诺伊和威斯康星都已经开始显露春色，农田牧场生机盎然，城市小镇不是出现，在产啤酒的密尔沃基下车休息一下，继续向西北，一段铁路贴着密西西比河，正是晚饭时间，一边吃牛排，一边看夕阳下的河水，风光很好。夜里到了明尼苏达双子城，车站很简陋，连个商店都没有，乘客上下车却很多；第二天凌晨4点到了北达科他的Fargo，本想看看这个州最大城市，没起来，火车上睡得还很死。接着一天就是著名的北美大草原了，我就是因为《大草原上的小木屋》这个电视（原是儿童文学）才定了这个行程，大草原开发的很简单，偶尔有农田，主要都是牧草，高高的草地还是枯黄的，看过去都是一个颜色高度，中间不少湿地小湖，最多就是几个小山丘，小镇也都很落魄，鬼屋垃圾场建材到处都是，即使是4月，依旧萧条。在Minot小城下车走了走，北达科他的风好冷啊，小站简陋的不行，这个城市因为铁路一夜建成，因此是“神奇之城”，附近的Rubgy是北美大陆的地理中心。大草原看多了肯定疲劳，油井和牛群偶尔闪过提神，火车这时候基本上沿着美加边境开，在北达科他最后看到了一点点恶土地貌，就是坑坑洼洼高高低低破破烂烂。下午近了Big Sky蒙大拿州，前半部分还是草原，但是天高了，云也漂亮了，可能是心理作用。在Havre下车在车站附近走了走，这段铁路是SFBN货运铁路公司所有，这里有不少宣传，附近还有一个很有名的冰淇淋店，我的列车员刚停下就跑过去买了。傍晚进入落基山区，这部分洛基主要是冰川，很多人坐火车在这里下车参观冰川国家公园，我们在车上角度很好，山中飞行，看到雪山冰川瀑布小河松林小屋，河水由于融雪很汹涌，好多人都选择在观光车厢驻足。冰川国家公园附近的Whitefish小城也很漂亮，很多酒吧，夜色中在群山的背景下闪闪发光。又是一夜，穿过一小段爱达荷，进入华盛顿州。我醒来就在喀斯喀特山脉脚下了，到处都是苹果树，喀斯喀特山石头很怪，火车开的很慢，停了1个小时等着北美最长的铁路隧道的路权。过了山就是绿油油的牧场了，不久火车就到了海岸，沿着普及特海湾开，很爽。基本上全程看到了山，海，草原，城市和无数小镇。

 

路上遇到了不少有意思的人，印象最好的是我们的列车员，一个高高瘦瘦年轻的黑人Ryan，很热情，说话总喜欢重复一遍，Good Good，他刚刚在Amtrak工作一年多，家在西雅图，一个往返要一周，所以回家的行程他很愉快。平时总是见到他工作，铺床收床，准备咖啡，安排上下车，到站了看我照相还介绍附近有啥上镜的地方，叫我下车走走，还招呼我上车，如果闲下来，他就很cool的带着墨镜在餐车和别人吹牛，很积极的年轻人，这么好的态度，下车20刀刀小费是不能免得。我对面包厢的一个老太太是华盛顿人，总怕我忘记吃饭。餐车一个胖胖的头上戴花的服务员对我很好，总提醒我应该去观光车厢看看。第一天晚饭路上看到一对宾州一路火车到西雅图看朋友的老夫妇，和一个从威斯康星到北达科他接老妈的太太，我们聊聊芝加哥的美食，和附近的河是不是密西西比，加上晚餐的牛排和cheese cake是我最喜欢的，愉快的晚餐。第二天早上同桌的是密苏里的一个年轻律师，他就要去纽约工作了，去俄勒冈看朋友，他对自己的职业很骄傲，很想去西藏，就是有点老气。第二天中午我吃得是汉堡包，味道一般，一个宾州的老教师去看女儿，他知识很渊博，另外两个一个是小企业家，一个是卡车司机，由于北达科他发现了石油，人们开始从其他地方涌入，那个卡车司机就是因为工作才来的，现在还住在朋友院子里的房车里，美国的生活也不宜。吃饭后一个加拿大老太太坐过来和我聊天，她是听说我来自中国，非要告诉我她去年中国行，北京上海西安，她是退休图书管理员，从佛罗里达和全家度假，现在回加拿大，一路征程还是热情，非常喜欢中国，因为她和她女儿去的，还有女儿的一班学生，她告诉我在中国那些孩子总吃不饱，晚饭后还要吃麦当劳，太奇怪了。晚饭的鱼也不错，冰淇淋还好，我想不起来和谁一桌了。最后一天的早上，同桌的是西雅图的一对夫妇，他们很热爱运动，自行车什么的，不停的向我推荐户外运动，还有就是他们去年北欧的旅行。我们车厢还有一个很老的老太太，下车就要抽烟，我在照相，她说我不停的上上下下火车照相，那我开玩笑。一路下来，大家都是朋友了，感觉很好。

总的来说，火车不贵，服务很惊喜，看到了很多开车没空看飞机看不到的景色，就是很费时间，从芝加哥到旧金山的那条Amtrak风光更好，争取下次试试。

本想写个游记，不过想想好像自己啥都没做，不是喝酒就是吃饭，不是看电影就是发呆，最多就是聊天，照片质量不高，不知道怎么照快速移动的东西，用手机拍了几个录像我还挺喜欢的。

这次芝加哥-西雅图之旅很开心，沿途欣赏到很多美丽的风景，也接触到很多不同人群。此次美国之行让我体会到别样的美国风情！