乔治王子城是BC北部最大的城市，人口8万多，被称为北BC的省会。该城最初建于1807年。当时，有一些印第安土著人居住在弗雷泽(Fraser)河与内查科(Nechako)河的交汇地区，做海狸皮毛贸易的哈德逊湾(Hudson's Bay)公司的竞争对手西北公司便在此地建起了一个皮毛交易站。西北公司的皮毛商西蒙·弗雷泽(Simon Fraser)就以当时的英王乔治三世的名字为此地起名，叫乔治堡(Fort George)。可是不久以后，西北公司受到英国政府的压力，被迫于1821年与哈德逊湾公司合并。于是此后一个世纪，乔治堡几乎被人忘却，地位远不如西北面的一座小镇──圣詹姆斯堡(Fort St. James)。

循着16号公路向西的轨迹，我先去了这座历史悠久的小镇。一路上的秋色撩人，让人忍不住停车路边，尽情拍摄。圣詹姆斯堡位于BC中北部，偏离16号公路，是该省最早的欧洲殖民者定居点之一，而且还是哈德逊湾公司当年在加西地区的最重要的贸易站所在地，建镇至今已有200多年历史，在加拿大这个年轻的国都，也可以算得上是“历史古镇”。

圣詹姆斯堡人口一千多，小镇本身并不大，不过镇旁有个不小的湖泊，斯图亚特湖(Stuart Lake)，面积将近小镇的20倍。对于这样小的城镇，这湖简直就像是一片海，除了隐约可见的远山，几乎无边无际。

每年秋季最后的一个周末（一般在9月下旬），圣詹姆斯堡位于湖边的国家历史遗址会举行民俗节日，有各种各样的民俗活动[包括民间音乐表演、土著舞蹈，还有孩子们喜爱的小鸡赛跑(Chicken Race)节目]。来到这里才知道，当天的游客一律免费进入，参加各种活动游戏，还可以享受免费的午餐。真是来巧了！

国家历史遗址是个小型的主题公园，所有的旧建筑都保持历史原样，仓库里还堆放着各种当年热门的交易商品，还有工作人员化妆打扮成商人跟游客做模拟的十九世纪风格的商品交易。

公园中央的草坪上，游客们都在围坐着吃午餐，我也凑热闹拿了一份。“丰盛”的菜谱，是汉堡夹牛肉外加一碗汤，非常简单，但很亲切，吃不饱还可以再来一份。想想当年那些来此做贸易的殖民者，吃得恐怕还没这么好呢。小镇上居住着许多当地的土著印第安人，有些穿得邋里邋遢的，说起话来也是阴阳怪气，叫人不敢靠近，不过大部分还挺开朗的，在草坪上敲锣打鼓、欢天喜地，在午餐的游客们助兴。

午餐之后，公园里的孩子们越来越多，身着十九世纪旧式服装的工作人员也忙前忙后起来。原来是节目中最受欢迎的“小鸡赛跑”要开始了。这是一个类似赌马的游戏，每名游客都会发到一张观看赛跑的门票，各自在上面写上自己的名字，然后投入五只参赛小鸡的**箱之一，如果**的那只小鸡刚好获胜，那就能获得一张公园的家庭年票。

眼见工作人员纷纷准备停当，五条小鸡跑道已经用网子分好，上面贴上了每只小鸡的照片和名字。主持人拿着话筒依依介绍每只小鸡的大名。旁边一位体态臃肿的大妈端着鸡食发令起跑，哈哈，好有感觉啊。不过哪只小鸡我都不认识，左看右看都还蛮帅的，只好随便投个“四号”，结果最右边的五号小鸡一鸡当先拿了冠军，我是一道之差啊……看身边有些一家五口出动的，玩这个可就稳赚了。

从国家历史遗址出来，我又去了小镇上的老天主教堂，好望女士教堂(Church of Our Lady of Good Hope)，这座教堂建于1873年，在哈德逊湾公司皮毛交易的时代是此地最重要的教堂，到今天也有一个多世纪了。

老教堂最初只是采用非常简易的木制塔楼结构，直到1905年当地的一位名叫考克拉(Coccola)的神父重新修缮，改成白底绿框灰顶的样子。这一风格保存至今，虽然已经过了一百多年，却毫不老套，依旧能吸引路上的目光，特别是在这样的季节这样的天气里，明快的颜色更是让人眼前一亮。

由斯图亚特湖汇入斯图亚特河的交汇口，离开这座秋意盎然的小镇，回到圣詹姆斯堡之后繁荣起来的乔治王子城，仿佛就从一天之内从十九世纪来到了二十世纪。

话说二十世纪初，昔日的乔治堡时来运转，横贯加拿大的太平洋铁路的北段太平洋铁路决定从这里经过，于是大量的农民、商人开始移居小镇附近，再加上众多铁路工人的涌入，乔治堡在十年之内迅速繁荣起来，将周围的市镇抛在脑后，包括“显赫一时”的圣詹姆斯堡。1915年，小镇升格建市，改名叫乔治王子城(Prince George)，这个新名字与原先名字里的那个乔治并无多大关系，而是因乔治五世之子乔治王子而得名。

随着铁路和公路的建成，乔治王子城成为BC省的北方门户、交通枢纽，同时由于地区树木繁多，林业发达，在近50年内建成了多家纸浆厂，成为经济与工业中心。从16号公路横穿加拿大西部，一般游客都会在此稍作停留。

9月的乔治王子城，既具有我一路上所见的北BC特色，又处处点缀工业城市的严谨风格。驱车上到市中心的科诺特山(Connaught Hill)山顶，就可以将整座城市的色彩一览无余。

秋风中的公园，也有特别萧瑟的树木，落尽了残叶，只剩乌鸦孤零零地攀在枝头，呱呱哀鸣悲秋的音调。而城市中的树木，却仿佛商量好了一般，叶子还都不曾落去，映衬着齐刷刷的民房，这大概就是古人词中“但说天凉好个秋”的真实意境吧。