当我在旅途中，又或归来后，思如泉涌时往往不能立刻记录那些所思所想的片段。等到真正落笔时，却又不知从何开始。
旅行中拾获的是一种心情，一种放松、自在、无拘无束的感受。选择自驾游是因为可以按照自己的想法和方式去欣赏沿途的风景。简单来说，就是随意支配自己的时间，不用像参团游那样下车照相上车睡觉。
快快切入正题，这次自驾游行程是10月1日出发，10月14日抵京，全程一共14天。
游览行程如下：
北京——华盛顿——巴尔的摩——费城——纽约——Woodbury——波士顿——Gananoque（金斯顿）——多伦多——大瀑布——底特律——芝加哥——北京
租车篇
对于租车，很多热爱自由行，也想开始尝试自驾的朋友都会有很多的问题。下面我先把大家常见的问题给讲讲清楚。
一、到底是该选择租车公司，还是该选择broker? (比如rentalcars, autoeurope等租车代理网站）
虽然租车可以选择直接找租车公司订车，也可以通过broker订车，但这两者间还是有一些区别的。自驾游的朋友一定要考虑仔细再去订车。
1.broker的价格通常看起来比较便宜，是因为他们跟租车公司直接签署了代理协议，会得到优惠和返佣等等。但是在broker网站上预订时是不知道订了哪家租车公司的车，只有付款后才能知道订了哪家租车公司的车。那么有可能订到知名大公司的车，也有可能是小型公司的车。
2.broker网站上没有租车公司的保险，通常都是“裸车+税”的价格或者只是车价内含有租车公司默认的基本保险。当到租车公司门店取车时，如果需要额外的保险就只能在租车公司柜台购买，这样总租车价格就会增加，最终可能并没有订车时显得那么便宜。而直接找租车公司订车，都可以在预订时选择所需要的保险，比如Hertz, Dollar等公司都有含全险的package，价格也会有一定的优惠。
3.有一些broker网站上也可以选择一些租车保险，但都是broker自有保险或跟保险公司合作的保险，而非实际租车公司的保险。虽然都是租车保险，但还是有很大区别的。如果是直接在租车公司选择的保险，出险后只需填写租车公司的事故报告单，一切理赔手续租车公司都会自行处理；如果是在broker买的保险，出险后需要先由租车人自行承担所有的损失，然后再提供相关的凭证和单据找broker或保险公司索赔报销。
4.另一个最主要的区别就是付款方式。如果直接通过租车公司预订，大多数情况都是门店柜台现付，即只需免费做个订单，取车时用信用卡担保，还车时付费，而且修改和取消都是免费的。如果在broker网站上订车，基本上都要先付费的，如果之后再有修改或取消，就要按照broker的相关政策执行。
二、中国驾照到底可不可以在国外开车？是否必须提供国际驾照？
1.首先肯定的是，中国驾照可以在美国和加拿大开车，并不需要国际驾照（IDP），但需要在出示中国驾照原件的同时出示一份中国驾照英文公证书。（Hertz有提供免费的英文认证书）
2.有很多朋友问，现在的中国驾照已经有英文了，是否可以直接使用？
我的答案是：不可以！虽然驾照上有英文标示，但实质性的内容并没有英文翻译，比如名字、地址等等。甚至有的租车公司说可以直接使用中国驾照租车，但如果真的发生了交通事故，警察是看不懂中国驾照的！！！所以一定要携带英文公证书或类似的英文认证书。
3.这次我在Hertz租的车，Hertz免费提供了他们自己的中国驾照英文认证书，非常方便好用，而且我特意在Hertz中文官网上查了对驾照的要求，有Hertz自己的中国驾照英文认证书都可以在Hertz美国、加拿大、欧洲、澳新、亚洲的门店使用中国驾照租车。省去了跑公证处花钱办理公证的烦恼。
4在马萨诸塞州等，并不承认中国驾照，是不是就不能租车？
我的答案是：非也！理由很简单，如果租车公司把车租给了你，那么就代表他们已经认可了你的驾驶资格，如果发生了交通事故需要保险理赔，车辆有保险，而且租车公司回去自己修车和理赔，跟驾驶人无关。
还有人担心警察会因为中国驾照不被认可，而以无证驾驶就抓人；我可以说那简直是开玩笑！首先在国外只要你不违章，一般情况警察绝对不会无缘无故把你拦下来检查。另一个理由跟前面一样，租车公司把车租给你，就代表他们认可你的驾驶资格。如果你出示了中国驾照和英文认证书后，警察说不行，那么就请打电话给租车公司吧，他们会帮你解释清楚的，否则他们的麻烦会非常严重。
这次我们是从华盛顿DC开始租车，一路去了很多地方，也包括波士顿。还在多伦多发生了交通事故去了reporting center，警察都是承认中国驾照的。
5.有地方说可以办理国际驾照，是真的么？
真正的国际驾照是IDP (International Driving Permit)。 IDP并不是驾照，更不能替代驾照，它的作用也只是个翻译件而已，租车时也必须出示驾驶人的本国驾照原件。
关于有人说中国驾照可以办国际驾照的事情，我只能说中国不是国际道路组织成员国，所以凭中国驾照肯定不能取得IDP。因此，如果有朋友听人介绍去花钱办理国际驾照，请三思而后行，避免上当受骗！
三、租车价格
因为以前几次境外自驾都是用的Hertz，而且我有Hertz的金卡（现在可以免费申请了），在机场取车时是专属的金卡提车区，不用到柜台排队办手续，非常省时方便；所以这次还是选择的Hertz。
关于租车公司的折扣：很多朋友都会发现租车公司在各个渠道都有折扣提供，而且有些租车公司宣传的折扣非常低。但无论是9折、8折还是5折，都不要只看折扣，要比最终的总价格。因为租车的价格并没有一个统一的标准，所以A公司不打折也很可能比B公司打折便宜，最稳妥的方法还是挨个比较一遍。
很多人都觉得Hertz的价格高，其实我觉得Hertz的价格确实不是最便宜的，但也不是最贵的。跟一些低端品牌的租车公司相比，Hertz的价格肯定没它们便宜。但我个人认为如果把车况、服务、保障综合起来看，就不难理解为什么Hertz一直是全球领先的租车公司了。
这次我们全程实际租车是13天，用了7座full size SUV，车型是新款的雪佛兰Traverse。而且我们3辆车都是今年8月底的新车，都只行驶了2000英里左右。含全险的总价是1400多美元，其中还包括了300美元的异地还车费。美国东部的租车价格比较贵，同样的车型如果在西部租，大概能低30%左右。
四、租车公司的介绍
在美国常见的租车公司大大小小至少有十几家，其中比较知名的有Hertz, Avis, Dollar, Budget, Alamo, Enterprise, National, Thrifty等。
其中Dollar和Thrifty是Hertz旗下的低端品牌；Budget和Avis是一个集团的；Enterprise、Alamo、National都是Enterprise集团下面的租车品牌。
如果按租车公司的大小和名气划分，Hertz和Avis是全球最大的两家租车公司；Dollar、Budget、Alamo同属中端品牌。
以我选择的Hertz为例，比较突出的优势，比如：有中文官方网站和在中国有预订中心；提供24小时道路服务，而且在北美的救援电话可提供中文服务（这次在加拿大用上了）；有自己的中文GPS导航；发生交通事故或车辆故障，免费提供替换车；免费提供中文驾照认证书。
五、关于违章
在美国的违章主要集中于违章停车、超速和没缴高速费。很幸运，这次自驾把以上三种情况全都体验了一遍。
1.停车
在美国停车必须要遵守停车规定。所有路边的停车位停车费都是最便宜的，通常投2个quarter（共50美分）就可以停15分钟。但是停车前必须仔细看清路边的指示牌，比如几点到几点可以停，最多停几个小时，各种例外等等。
缴纳停车费的方式主要是咪表和停车缴费条两种。一般咪表只能使用硬币，一个咪表对应一个车位，停多长时间投多少硬币，如果咪表的时间到了而你还没回来取车，那么请祈祷不要被抄罚单的警察发现吧！另一种方式是停车缴费条，在街道上会有一个缴费机，可以投硬币，可以付现金，也可以刷卡；先选好要停多久，然后付费，之后把机器打印出来的停车条放在车内挡风玻璃前即可。当然，要么确保按时回来取车，要么祈祷不要被抄罚单。
2.超速
美国人开车非常礼貌和谦让，在没有红绿灯的路口，所有车辆都会停在路口外，然后依次交错通过路口。在高速路上开车，如果发现有后车比自己快，会主动向右并线让行。如果开得慢，会自觉靠最右侧车道行驶。
在美国路上开车都超速。所有车辆都无视路上的限速标志。只需按照“跟行”原则驾驶，那么就保证你不会吃超速罚单。举个例子，某条道路限速60英里，但大多数车都开70英里，只要你跟着大家开70就不会有问题；如果你开75超所有的车，不一会儿警察就会追你来。
如果你真的超速了，被警察追来了，请放心，警察第一不会开警笛，第二不会超过你迫使你停车；通常警察都会闪着警灯默默的跟在你车后开，当你发现这个情况后，需尽快并到道路的最右侧路肩停车。停车后千万不要自行下车，更不要各种动作的解释，要知道美国警察都是带枪的，一切行为都会增加你被爆头的风险。正确的做法是，停车后摇下车窗，双手放到方向盘上，听警察的要求做，如出示驾照，下车等等。
3.没缴高速费
美国的大多数高速路都是免费的，但绝大多数的收费公路都集中在美国东部。收费道路通常都有收费站，收费站跟中国类似，有速通口和现金收费口。速通口在美东叫E-ZPass，车辆必须装有电子识别标签，这样通过收费站的时候就无须停车缴费，而是自动记账收费。所有没有电子识别标签的车辆，必须走Cash通道，Cash通道会有人收费，或自动投币、刷卡等。如果没有电子标签的车辆误走了速通口，那么恭喜你，等待信用卡上莫名出现的那笔扣款吧。
以Hertz为例，车上装有的电子识别标签叫PlatePass，全美通用，打开车上这个装置，就可以走速通口了。高速费会在还车时一并在租车账单中收取，同时PlatePass也会有相应的使用费。
我个人建议，如果只走几次收费道路，就没必要打开PlatePass，因为PlatePass最多会收20多美元的使用费。但如果像我们这次13天自驾，每天都会走收费道路，建议还是打开PlatePass使用，因为不只是节省时间，而且使用PlatePass缴高速费会比Cash便宜，走的次数多了，PlatePass的使用费都节省出来了。
4.罚单如何处理
罚单主要有两种，一种是现场开的罚单，比如违章停车等。这种情况比较简单，只需按照罚单背面的说明上网缴费即可。如果过时不缴，会从信用卡中双倍扣款。另一种就是非现场的处罚，比如没缴高速费被拍照等等，这些情况下都会从信用卡中自动扣款。
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