美国城市建设走的是“摊大饼”式的郊区化之路，建设大规模停车场、大面积郊区别墅、高密度路网。“汽车加别墅”，就是上世纪美国人追求的“美国梦”。但是由于城市无序扩张，美国出现了严重的城市病。现在美国人认为“美国梦”正成为一场噩梦，比如：由于基础设施完善、高速公路“免费”，致使郊区无序低密度扩散，土地利用效率低下。最典型的就是洛杉矶市，除中心城区有几十栋高楼外，其他大都是低密度的住宅，被戏称为“美国大农村”；由于土地利用过度分区，造成了交通拥堵、通勤时间长、通行费用增加；由于城市过度郊区化，许多城市中心区空洞化，白天繁忙，晚上空城，中心城区经济动力不足。这种“美国梦”的生活方式，造成了生活费用增加，与家人在一起的时间减少，肥胖症持续增多，哮喘和糖尿病日益蔓延，土地资源浪费，碳排放严重，生态环境破坏等一系列问题。据统计，美国人每年的汽车行程，居住在适合步行社区的每年为5至1万英里，居住在城市近郊的每年为15至2万英里，居住在城市远郊的每年为20至2.5万英里。

由于美国“城市病”带来的生活不便和费用增加，现在美国人的居住趋向发生了很大变化。1990年，美国人选择住房主要考虑高尔夫球场、宽敞的院子、远离工作场所、环境比较好的郊区、便利的交通等5个因素。但是到了2012年美国人选择住房的考虑因素，主要看附近有没有步行街等商业设施、换乘中心和公交站点、多元化的户型、靠近工作场所、区域发展可持续性这5个因素。可以说，尽管中国和美国的城市化发展之路不同，但殊途同归，那就是“回归城市”。

美国为了吸引更多的人“回归城市”，正在做大量的城市改造和城市修复工作，如：让知识产业和创新创意产业在城市中能够蓬勃发展，使城市有更加完善的服务于老龄人口的城市功能，功能多样化的社区成为城市社区的主导，城市具备最佳的环境弹性等。但是，美国的“回归城市”之路任重道远。