美国国务卿，是美国国务院的首长。美国国务院是美国最大的政府机构，办公地点就在华盛顿，在政府各部中居首要地位。很多人都简单的以为，美国的国务院和中国的国务院是同一个意思，以此类推，美国国务院的首脑国务卿就相当于中国国务院的首脑即国务院总理，但是这种简单的类比是错误的。

我们都知道，美国是一个联邦制的国家，而我们国家是共和制的国家，所以，体制的不同也导致美国国务院与中国国务院的职责与工作内容是有很大不同。在我国国务院是国家最高的权力机关的执行机关，也就是国际最高的行政机关，是我国最高的人民政府，外交部、国防部等28个部门组成了我国的国务院。但是在美国，国务院主要管理美国政府的外事，所以美国国务卿相当于中国的外交部长。美国国务卿是美国内阁要员，在美国总统继任顺序中排名第4位。

美国国务卿的职责以及权力包括：(1)保存以及使用美国的国玺;(2)与外国的代表理事交涉或者协调国际事务;(3)是美国总统对国际事务的首席顾问;(4)协调、指挥和监督美国政府的海外事务，不包括一部分军事行动。由此可以看出，美国国务卿负责的确实是美国在外交方面的事务。所以，我们说美国的国务卿在中国相当于外交部长的职位是有一定依据的，但是这个也只是根据工作内容为依据而得出的结论。从严谨的角度来说，中美体制有很大的差别，所以职务之间的同等比较是缺乏对比性的。