近几年来，美国经济不景气。许多在美的华人学生毕业后无法留在这里工作开始大批海归。但是这丝毫不影响中国的留学热。越来越多的中国学生来美留学，不仅来读大学、硕士、博士；也来读小学、初中和高中。现在，连美国的社区大学也成了华人学生来美留学的一个新目标。那么，美国的社区大学究竟什么样？许多的人并不了解。去年，洪哥在百度知道中连续回答了一些网友的提问。目前这些回答依然经常被人检索和赞同。我索性将它们整理成独立的文章放到这里，与大家分享。

美国社区大学：英文名字是Community College。严谨的的翻译应该是“社区学院”。在美国，大学应该是有授予学士学位以上学历的学府。美国的社区大学都是由市县一级地方政府创办，相当于中国的大专，都是公立的。教育经费来自地方税收。它的收费通常分三级：本市（县）的居住学生学费最低；本州的学生高一倍；外州、外国的学生又高一倍。如：费城社区大学今年的学费，本地生、本州生、外州生（包括外国学生）的学费（一个学分）分别是：$138.00/$276.00/$414.00。（一门课通常是三个学分）。

 费城近郊蒙特哥蒙利社区大学的校园宽大、优美、安全。

美国社区大学拥有三个功能：

一是为本地培养初级专业人士；学习两年左右，给副学士学位。如;一般公司的前台接待员、办公文员、会计助理、医生诊所助理、幼稚园保育员、小学低年级老师、家庭病床护理员（不是护士，在美国护士要大学学历）、修车技师、水管工、庭院设计师、装修工、银行普通职员、保安等。

二是为本市（县）开设无学分的实用课程或一些专业人士就业后需要考取某种执照的考试班。如：地产经纪执照班、保险经纪执照班、会计师考试复习班、人事管理执照班、电脑等级证书班等。也有一些课程是为退休老人开设的兴趣班。如：插花、交际舞、外语、个人及家庭理财、退休财务管理等。

三是为一些上了大学又要补基础课的学生补课。美国的学校多以学分制管理学生，而不是学年制。比如说，一个学生在大学读本科。理论上讲，他应该读四年毕业。但实际上美国学校是要求他一共修满多少个学分才可毕业。这样，有的学生修课快，提前毕业了；有的学生修课慢，五年、 六年才毕业。一般来说， 重要的课、基础课，都是必修课，每门3个学分；不重要的课、选修课每门只有一个、两个学分。有人上了大学。第一学期他必须修满8门课，24个学分。其中有6门课是必修课，他一定要学，如数学、英文写作、美国历史等，但是他还有两门课，6个学分的选修课。它可以选其他任何课程，也可选他有兴趣，又好拿学分的课，如有人选了舞蹈、瑜伽功、摄影、烹饪、服装设计等。如果这些课，每门不是3个学分，他就要多选一点儿。要保证完成6个学分。由于对本地的学生来说，同样的课在社区大学修比较便宜，有些人上了大学后就跑到社区大学修基础课。借此省一大笔钱。还有的学生，高中毕业时， SAT或ACT考试成绩不理想， 但是还想上大学，就先来社区大学学基础课，如数学、英文、电脑应用等，然后一两年后申请转到普通大学去。社区大学的学分一般只有非常普通的大学或本地公立大学才接受，常青藤一类的名校不接受社区大学院的学分。因为他们怕影响自己学校的质量。地方的普通大学接受转学分，因为他们体谅学生要省钱。

显然，中国的留学生千里迢迢来美最适合的第三种状况。那么到底从中国专程来美社区大学学习值不值呢？洪哥以为，如果一个学生来美留学的目的至少是上一个大学本科，而目前英文或财力还不太够，还是可以先上社区大学的。因为社区大学不要求报名者的英文程度（社区大学院普遍有为外国学生或新移民开设的英文班）；入学简单：只要高中成绩单和高中毕业文凭。学费也较本科大学低。但是若是不想来美读大学，只想以此来美就业。这种可能性就很小了。还有目前在中国正在读大一、大二的学生想来美国留学，但英文程度不好，直接申请普通大学条件不够，以社区大学做为一个跳板，还是一个尽早来留学的捷径。