众所周知，在美国，如果购买房屋，会有美国房地产购买合同及定金收据，定金从某种意义上说实际上是买方对卖方的承诺, 大部分人都认为定金一旦交出去就拿不回来了，那事实是这样吗？

许多第一次买美国房地产的人在签订购房协议时，总是在最后的关键时刻犹豫不决。因为他们普遍认为，定金一放下去, 是绝对拿不回来的。但其实并不然，定金在很多情形下，是可以拿回来的。比如，合同中通常会注明定金将会在卖主签字后的若干个小时内存入指定的账户。比如说二十四小时或四十八小时。所以当买方经纪人收了买主的定金支票后，通常只以影印件连同合同送到卖方手中。即使合同上卖方已签了字, 并将合同送回买方经纪人手中, 形式上已经成交, 但买主仍可通知买方经纪人交回定金支票, 造成合同作废的结果。

比如说买主在等待卖主回音的过程中发现了一个更令自己满意的房子, 或者, 在财务上发生了意想不到的变化, 决定不买房子, 由于定金尚未存入指定户口, 所以买方完全没有任何金钱损失。同样的，当定金存入合同指定的户口后, 仍然不是无条件地归卖方所有, 因为买主在看一所房子时，虽然已经考虑了一般意义上的地段、学区、新旧、大小、价位、屋内设备、甚至院子裡的花草树木，但是该栋房子内尚有许多即便是有经验的买主也未必能一眼看穿的问题, 如白蚁损害、屋顶漏水、地基倾斜、石棉污染、电线裸露、产权纠纷，和美国房地产有关的法律诉讼, 政府追讨的税项，甚至房子内是否死过人。

所以, 合同上通常会注明买主有权在规定的期限内聘请任何有关的专业公司检查房子, 然后根据检查报告作出想应的决定, 譬如说, 检查报告说屋顶已陈旧到无法修复的程度,买主可以据此要求卖主在该美国房地产转名前换一个屋顶, 或者维持原状，但给买主想应的金钱上的补偿, 如果卖主不同意, 买主可以中止合同, 拿回定金。甚至可以不要求卖主作任何补救而中止合同。拿回定金。但是, 如果在看过检查报告后双方作出了画面的新的协议, 此后买主又以同样的理由退出合同, 则会被视为违约, 对卖方而言, 也是这样。根据加州法律, 卖主要在合同规定的期限内提交给买主一份详细的表格, 其中要根据卖主所知真实地提供有关房子的几乎一切情况﹕房子的功能设施、任何装修是否获得政府有关部门的许可证、室外的噪音、和邻居有否共用的牆或笼笆等。买主收到这份表格后, 在合同规定的期限内可以用该表格中透露的任何令自己不满意的情况作为退出合同的理由, 拿回定金。

买主还会在规定的期限内收到该房屋的产权报告, 其中会提到产权所有人以及他们可能负债的情况, 其他公用事业公司甚至个人在该房周围的通行权等, 如果买主不满意该报告描绘的情况, 可在规定期限内退出合同, 取回定金。如果买主不满意该报告描绘的情况, 也可以在规定的期限内退出合同。另外﹐如果在规定的期限内借不到合同上详细注明条款的贷款, 买主也可以合法地退出合同。这一点有时也可作为讨价还价的工具。

综上所述, 定金对买方的保护大于对卖方的保护, 因为卖方在接受定金后, 不可再把同一栋美国房地产卖给哪怕出价更高的后来的买主, 而买主却有权在合同许可的情况下取回定金。这也是符合加州法律保护消费者的精神的。初次买屋的买主们在懂得了这个道理后, 一定会在看中一所好房子后果断地作出决定，而不至于在犹豫中错失良机。