华盛顿整个市区内几乎没有像纽约那样的高楼大厦，华盛顿的房子楼层不高，也很少会有非常现代的建筑物。华盛顿的建筑多数都是受到欧洲的影响，具有典型的欧式建筑风格特点，这也是与美国主要是有欧洲移民为主的国民组成特点来决定的，而且美国也曾经被欧洲殖民过，受到欧洲的文化熏陶时间最长。

华盛顿是美国的建筑艺术的集中体现的城市，在华盛顿有很多的政府大楼、博物馆以及具有纪念意义的建筑，这些建筑会更据其所使用的功能的不同而具有各自不同的特色。每个建筑的主要用途可以从建筑风格中明显的体现出来，也说明了美国建筑设计师高超的设计水平。

华盛顿有很多名人纪念堂，这些纪念堂修建的主要目的就是为了纪念那些在美国的建设过程中具有重大贡献的任务。比如说杰斐逊总统纪念堂就是为了纪念美国的第三任总统，耗时五年才最终建成的、整体外观为白色的大理石建筑。这座纪念堂的建筑设计风格是按照古罗马的神殿式的圆顶建筑，这种建筑风格也是杰斐逊总统最喜欢的风格。

杰斐逊总统纪念堂主要建筑材料是白色大理石，与美国华盛顿的众多的建筑物所用的材料差不多，整个纪念堂呈现出一种简约而庄严的气质，也很好的体现出来杰斐逊总统的身份地位。纪念堂的大厅中央有一座杰斐逊总统的铜像，四周的墙壁也雕刻着杰斐逊总统的名言和实际。