波士顿美术博物馆最初的建设并不是有政府倡导集资而建的，它的出现也可以说是一个偶然的机会，是在1870年为了向人们展示哈佛大学波士顿图书馆和马萨诸塞理工学院的收藏品，有两所大学一起建设的。波士顿艺术博物馆在美国建国一百周年之际正式对外开放，波士顿艺术博物馆最开始是建在波士顿的科普利广场，后来因为一些原因不得不搬迁，于1909年11月15日在新的地点正式对外开放。

波士顿艺术博物馆的建设风格虽然是欧美风格，但是却以收藏东方的艺术作品而被世人所熟知，其中东方艺术收藏品之中，字画类的收藏品是最多的。而且很多藏品都是世界上唯一的一份真迹，无论是收藏价值还是研究或者观赏价值都是极高的。波士顿艺术博物馆根据藏品的种类、价值大小以及所处的地理位置而划分了多个藏品区域，由于新搬迁过，对于新的博物馆的整体规划更加具有科学性。

波士顿艺术博物馆的收藏品非常的丰富，而且整个博物馆的占地面积也十分的巨大，每一件藏品都值得观赏者仔细品鉴，因此即使在博物馆待上几天，也很难把波士顿艺术博物馆的藏品看完。对于当地居民而言，他们当然是有足够的时间去观赏艺术博物馆的每一件藏品，但是对于行程有限的旅游者来说，看完所有的藏品就显得有一定的难度了，因此旅游者在进入波士顿艺术博物馆观赏藏品的时候应该选择自己感兴趣的区域和藏品。