北美独立战争是美国以及其他几个欧洲国家共同反抗英国的国际战争，在这场战争中有很多欧洲国家的一些人加入其中，与北美人民一起，在华盛顿的领导下，帮助北美独立。就像白求恩是中国的“国际战士”一样，北美独立战争中也有“国际战士”。其中，最知名的国际战士是一个叫拉法叶特的法国贵族，他不仅参加过北美的独立战争，还在法国大革命的时候享有盛誉。

当时北美的都城是费城，20岁的拉法叶特就是在那里见到了当时的华盛顿总统。拉法叶特对独立的见解，对胜利的信念都深深的吸引住了华盛顿，再加上拉法叶特是来自法国的友人，华盛顿就对他充满了好奇。而拉法叶特也被华盛顿内敛的气质，和有内涵的谈吐折服，他们初次相逢于在费城召开的大陆会议上，那一次，拉法叶特一眼就认出了华盛顿。

拉法叶特加入北美独立的抗战中不仅是因为法国与英国也是敌对的，而且还是受法国启蒙思想的影响。他本人对北美独立运动很是同情，所以将自己的才华与智慧都发挥到了革命当中。

拉法叶特对北美独立战争帮助很大，在著名的约克镇战役中，他采用巧妙的排兵布阵的方法大败英军，最终让英军妥协投降。法国与北美的结盟，也是拉法叶特在中间牵线的结果。

美国人眼中的拉法叶特就像是中国人眼中的白求恩，美国人对拉法叶特的感情十分深厚。拉法叶特曾经两次获得美国“荣誉公民”的称号，1834年拉法叶特去世，美国给予他总统级别的哀悼礼遇，可见他在美国人心中的地位。为了纪念拉法叶特，美国的很多建筑或者是街道都以“拉法叶特”命名。