众所周知，美国是一个移民国家，最开始建国的时候，美国人口只有三百九十万，而且除了七十多万黑人以外，其他的都是清一色来自西欧的白人，

出于对欧洲拿破仑战役以及国内工作环境的忧虑，美国开国之初的几届政府在移民方针上疑虑重重，曾拟定过一些约束移民的方针，早期到美国的欧洲移民均匀每年只要大约3000人。

美国的历史学家把美国的第一次移民高潮称为“巨大的人类迁徙运动”，这个大型的移民活动发生在1820年至1860年，这期间移民总数高达500万。移民首要来自西欧和北欧，其中爱尔兰人大约200万，德国人大约170万，还有大量被贩卖到美国的非洲黑奴。一起，移民中也有少量来自亚洲，首要是来美国淘金的中国人。

美国的第2次移民高潮有五百万的新移民来到了美国，时间段大约是1861年到1880年，南北战役完毕后，美国迎来了工业化的高峰期，对劳动力需求旺盛。他们在欧洲许多报纸上刊登广告，印发小册子，对有移民希望的欧洲人描绘美国诱人的远景，一些企业还对情愿移民美国的欧洲人供给所需的路费。

美国的第三次移民高潮让美国的移民人数增加到了两千三百五十万，到了这一阶段美国政府已经有了挑剔的资格，屡次立法，约束欧洲移民，排挤亚洲移民。来自英国、德国、瑞典等西北欧国家的“老移民”增加有限，但来自意大利、俄国等东南欧国家的“新移民”却增加敏捷。这三次移民高潮，带领美国成为了国际头号大国，正是移民成果了美国的强壮。