同历史遗留的种族问题相比，非法移民现在已成为成了美国社会中最新、最激烈、也最棘手的社会问题之一。对待这些主要从墨西哥和中美洲地区大量涌入的非法移民，美国政府和社会可以说是左右为难。

一方面，非法移民给美国人民带来了许多不便。这些非法移民由于自己的非法身份，不需要在美国纳税，也不需要承担其他各种公民义务，但却可以享受免费教育、人道主义医疗等大量社会福利。这种明目张胆的“搭便车”行为自然会引起本地居民的反感乃至愤慨。与此同时，由于非法移民往往受教育水平和道德素养很低，在美国的很多地方，非法移民的涌入都破坏了整体的社会环境，特别是治安环境。他们也抢走了很多本来属于本地居民的工作机会。

而从社会层面上讲，另外一个由非法移民带来的微妙、却重要的消极变化是：出于互助和安全的需要，他们往往会在美国的城市中形成属于自己的“城中城”“村中村”，在语言、宗教、文化和生活习惯上坚持自我，同当地居民明确隔绝开来。这对城市结构和氛围的负面影响是长期而显著的。

然而，很多非法移民进入美国的初始缘由却又让人颇觉情有可悯。毕竟，没有多少人会自愿离开熟悉的家园和人群，而去另外一个未知的国度过着没有合法身份、无法正常求职、工作和生活的日子。大多数的非法移民都是受迫于恶劣的国内生活环境而逃难至美国，寻求一种安全的、可以自力更生的生活。

这也就把美国政府乃至整个社会推向了两难的尴尬境地：首先无法承认他们的合法身份，但如果拒绝甚至驱逐这些非法移民，就构成了对他们基本人权、特别是生命权的侵犯，甚至破坏了自己的立国之本——“美国梦”。

正因如此，尽管非法移民遭到逮捕和审判的消息时见报端，但正式大规模地驱逐非法移民的官方行为此前还未有听闻。即便是国土安全部正在筹划的这项驱逐运动，其主要目的也是杀一儆百，震慑一下中南美洲仍想采用非法手段进入美国的人们。至于真正的实施效果如何，恐怕没有人会抱有过高期望。

同时，面临沉重的舆论压力，国土安全部局也不得不一再强调，每一个被驱逐的非法移民，都是经过了正当程序的审判，并都是经过法官判决的。这是驱逐他们的必要前提条件。虽然非法移民的人数不断增加，但今年国土安全部在边境逮捕的和驱逐的移民却比往年都少。2014年，美国移民和海关执法局一共驱逐了235413名非法移民，2013年，这个数字是315943人。