“五一”国际劳动节发端于美国，然而美国的劳动节却不在“五一”。这是因为1886年5月1日，当时资本主义工业已跃居世界第一位的美国，发生了全国工人大罢工，目的是争取实现8小时工作日（当时全美工人劳动时间每天都在12 16小时，甚至更多）。这天全美11000多个企业、35万工人一致停工，举行示威游行。但他们却遭到美国当局的镇压，如芝加哥就死伤200多人，全国有7名工人领袖被判死刑和无期徒刑。
1882年的9月4号，纽约市的工人领袖彼得麦吉尔建议纽约所有的工会组织在这一天举行一场盛大的游行，向资方要求改善工作条件，同时也向纽约市民展示工人的力量和团结精神。
当天，总共有两万多名纽约工人参加了游行。他们高举“劳动创造一切”的标语，呼喊着“8小时工作、8小时休息、8小时娱乐”的口号，从纽约市中心的百老汇大道上一路走过。
此后，纽约市的工人每年都要在9月初举行类似的游行活动。而且美国其他城市的工人组织也开始纷纷效仿。
1887年，俄勒冈成为首个设立该节日的州。
1894年，美国国会投票，把每年9月的第一个星期一指定为全国的劳动节。[1] 美国总统格罗弗·克利夫兰签署法律，使之正式成为联邦假期。
美国人庆祝劳动节已经有了100多年的历史。在过去的100多年里，美国的劳工权益保护已经发展得相当完善。到了现在，劳动节对于很多美国人来说，已经不再是上街游行，争取权益的日子。
对大多数美国人来说，劳动节为他们提供了一个非常难得的连休三天的长周末。在美国，劳动节也约定俗成地成为夏天结束的象征。
通常，人们以家庭团聚和工会工人举行游行的方式庆祝劳工节。对多数人来说，劳工节这一天不用劳动、不用工作。人们在假日期间和亲朋好友团聚，在户外烤肉，出门旅游，观看球赛。在某些地区，劳工节是孩子们暑假的最后一天，劳工节过后他们将迎来新学年的开始。
除美国外，也有一些国家有自己的劳动节：
加拿大的劳动节同美国一样，在9月的第一个星期一；
新西兰的劳动节是10月的第4个星期一；
澳大利亚不同的地区对劳动节有不同的规定：3月的第一个星期一是西澳州和塔斯马尼亚州的劳动节，3月的第二个星期一是维多利亚州的劳动节，第三个星期一是首都堪培拉和周边地区的劳动节；
日本类似的节日称为勤劳感谢之日，在11月23日。
地球人都知道，1886年5月1日美国伊利诺伊州芝加哥市数万工人大罢工，最终迫使资本家实行八小时工作制。为纪念这次伟大的工人运动，1889年7月第二国际宣布将每年5月1日定为国际劳动节。
但令人不解的是，这个深深烙上美国工人阶级印记的节日在其发源地却自此“失联”，一百多年来杳如黄鹤。在5月1日这一天，美国官方既不放假，也不举行任何形式的纪念庆祝活动。
那么普通人呢？他们对这一节日更是闻所未闻，浑然不知。美国的五一节去哪儿了？
美国的五一节并没有“失踪”，而是被“转移”到9月的第一个星期一，变形为妇孺皆知的“劳工节”。
对于这一“乾坤大挪移”，美国官方给出的解释是：均衡节日。南北战争后，美国政府将阵亡将士纪念日确立在5月。如严格执行第二国际1889年的决定，5月就会出现两个官方节日。
有人说了，这样近距离扎堆，对于视节日如生命的美国民众显然是一种浪费和变相欺骗。而7月独立日至10月哥伦布日之间存在节日空白，因此将劳工节放在9月，也算是一种调配和补偿。
实际上，“转移”是另有隐情。诞生于芝加哥的五一节，虽然历史意义重大，但其过程和结果却颇为悲情。罢工游行被当时的克利夫兰总统定性为“社会主义分子发动的暴乱”，遭到美国当局的无情镇压。
仅在芝加哥市，就死伤200多人，全国有7名工人领袖被判死刑或无期徒刑，这在美国工人运动史上留下了黑暗和耻辱的一页。
美国政府对此讳莫如深，而且不希望自身被视为“为了无产阶级利益而效仿国际共产主义者”。然而面对第二国际的明文规定，作为节日诞生地的美国又无法回避，只能寻找“高大上”的理由来替换节日。
“巧合”的是，早在1882年9月5日，纽约市工人领袖麦吉尔组织该市所有工会举行盛大游行，首次向资方提出每天工作8小时的要求。此后，纽约工人每年都要在9月初举行游行，其他城市的工会组织也纷纷效仿。
由于1882年9月5日是星期一，1894年美国国会遂投票把每年9月的第一个星期一定为“美国劳工节”。与第二国际的要求相比，美国实际上造了个“山寨版”劳动节。
在形式与内涵上，“劳工节”与其他国家的“五一劳动节”没有本质区别，但五一节在美国却因此彻底丧失了名分。
近一个世纪过去了，美国觉得作为劳动节“原产地”这样似乎无法向历史和世人交代，于是便由芝加哥当地政府出面，轻描淡写地留下了两个纪念物。
一是1992年芝加哥市长派人在当年工人领袖们讲演的地点设置了一块小小的圆形铜牌，上书：“劳工和工厂主之间十年的斗争在这里达到顶峰，这次对抗造成了工人和警察双方死亡的悲剧”。
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二是2004年芝加哥市长和工会领袖(包括警察工会的主席)一起，揭幕了一座新的纪念碑——一个15英尺(4.6米)高的讲演者和四轮马车的红色雕塑，再现了当年工人领袖站在秣市广场上讲演、捍卫八小时工作制的情景，体现了纪念广场群众集会和支持言论自由的双重意义。
不过，这两处纪念物普通美国人知之甚少。笔者几年前去芝加哥探访时，连当地一些导游竟也“没有印象”。至于事情的来龙去脉，更是闻所未闻，难说清其所以然。
某一偶发事件最终沉淀为固定节日，大都有其独特背景、历史渊源和重要价值。正如文物具有不可复制性一样，将见证历史的时间节点人为转移，无疑冲淡了节日的内涵和底蕴，也让节日变得肤浅和乏味。
被任性“转移”的历史，世人该如何铭记？
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