随着社会发展和家庭经济收入的增加，越来越多的家长产生了将孩子送到国外去读书的意识，希望孩子能够在国外开阔眼界、开拓思维，即便将来回国，也比同龄人具备更强的竞争力，为就业增加砝码。

但是，任何事物都具有两面性，并不是每个出国留学的孩子都能衣锦还乡，有些人留学回国却被人称为“垃圾”。曾听到这样一个案例，一个经济条件中等的家庭为了孩子能光耀门楣，经过一番努力，终于把孩子送到美国一所知名大学。然而，平时一切都听从父母安排的孩子，一到美国，完全不适应，课程跟不上，成天跟美国同龄的坏学生混在一起。渐渐地，被引诱接触毒品，无法自拔，被学校开除。原本为家有留学生而骄傲的父母，得知这一消息后，痛不欲生。所以，送孩子出国读书并不完全是一件好事，最主要的在于，作为家长，一定要把握好让孩子留学的最佳时机，否则，您的鲁莽决定，不仅会毁了孩子的一生，还会成为整个家庭无法摆脱的噩梦。

到底该如何把握最佳的留学时机?这不仅要看孩子的自身是否具备独立自主性，其留学目的是否明确，透彻了解美国的学校教育也尤为重要。《为什么送孩子去美国读书》一书中，陆军教授结合自己多年的教育研究，站在普通家长、学子的立场，详细介绍了不同年龄阶段的孩子在各个阶段接受教育的情况，让家长、老师、学生充分认识美国教育的利与弊，做到心中有数，为孩子留学选准时机：

美国的幼儿教育阶段，教师及家长注重培养幼儿的独立性和自尊、自信的良好心理素质，让孩子从玩中找到自己的兴趣。

小学期间，老师会在课堂上努力发现孩子的长处，不断激励他们的自信，还提供各种教学工具，培养孩子的动手能力和自由创造能力。课余时间，孩子会根据自己的兴趣爱好，去医院照顾病人，或者去公园或河边进行清扫等，增强爱心感和责任意识。

初中生选修自己感兴趣的课程，期末时接受测试，但学校并不公布成绩。此外，初中生有充足的时间进行丰富多彩的课外活动，如举办足球比赛、去图书馆阅读、参加各种兴趣小组，或者是打零工赚钱，帮助家长做家务。

美国高中因材施教，为不同才能的同学开设不同的课程，而且课堂形式多样，气氛宽松、愉快，充满活力。由于美国高考看重的不是考试分数，而是多年积累的综合能力，因此，高中生除了具备一定的学术才能，还要参加有个性的课余活动，为社会作出贡献，培养自己的领导才能，增强人格魅力。

大学是缔造成功的重要时期，学校注重研究性学习，因此课堂授课时间有限，老师鼓励学生外出实践、考察，并对感兴趣的内容做专题研究，从而对该主题有更深的了解和认识。尤其难能可贵的是，美国的大学教育能够让学生意识到，学习是终身的，一旦发现自己的不足，要及时加以“充电”。