从肯塔基到百老汇，阿兰还是那样谦逊，但他的中投却变得愈加犀利，每每令对手心惊胆寒。休斯敦如今已成为ＮＢ Ａ中距离跳投之王，并正向着ＮＢＡ巨星的行列稳步迈进。
“休斯敦场边课堂”
观看休斯敦的赛前热身投篮简直是一种享受，那一招一式完全可以灌制成录像带，拿到ＮＣＡＡ（全美大学篮球联盟 ）去做示范教材。
看着眼前那些嬉戏玩耍的球童，休斯敦静静地走向距篮筐左侧五、六米的零度中距离区域，由尼克斯队助理教练汤姆 -希波蒂喂球，开始以半圆形在半场所有中距离投篮点上逐一试手。而此时，偌大的球馆里除了球童的嬉笑声，就只剩下阿兰 的耐克鞋与地板磨擦的吱吱声和皮球空心入篮的唰唰声了。
简单的初步热身之后，在纽约小有名气的“休斯敦场边课堂”就要开课了。这实际上是休斯敦为纽约社区服务的又一 项活动。每逢尼克斯队在家乡父老面前出战，休斯敦都要自己掏钱为十几个附近高中的九年级学生买票，邀请他们到麦迪逊广 场花园来观战，以对孩子们在学习中取得的成绩予以奖励。这些品学兼优的中学生都是休斯敦的忠实球迷，他们总要早早来到 体育馆观看阿兰的热身，而阿兰也自然会主动走到孩子们中间去聊上几句。这些“受宠若惊”的小球迷总有问不完的问题，最 后还你推我挤地争着和这位“亲善大使”合影留念。
好了，“休斯敦场边课堂”今天就开到这里，阿兰还得接着练球呢。不甘心散去的孩子们或趴或坐地围在场边，一双 双圆睁的眼睛总是随着阿兰投出的一个个优美的抛物线而来回移动着。
“对我来说，中投只不过是标准投篮动作的重复。所以，比赛中我的投篮都是在一种自然意识下进行的，根本不必再 去想什么动作要领。”只要谈起他的中投绝活儿，阿兰总是那样的自信。而说起这份自信，就不得不谈及休斯敦那段成长的经历。
抱着篮球长大
今天，篮球已成为了休斯敦的生命，而休斯敦可以说就是为篮球而生的。他的父亲韦德-休斯敦曾在家乡肯塔基州的 路易斯维尔大学和维斯-昂塞尔德（ＮＢＡ ５０巨星之一，现任华盛顿奇才队总经理）及巴赫-比尔德并肩“战斗”过。８ ０年代初，他作为丹尼-克罗姆的助理教练回到母校执教。后来，韦德来到田纳西大学出任主教练，正是在这里，当时还是大 学生球员的阿兰在父亲的指导下打了四年球。在这四年时间里，阿兰的中投技术得到了细致的雕琢，突飞猛进。所以，他把自 己今日的篮球造诣归功于他的父亲，也就不足为奇了。
“休斯敦是抱着篮球长大的。”父亲韦德-休斯敦时常幸福地回忆着儿子成长的点滴，“也许是由于我从事篮球运动 的缘故，休斯敦从小就成长在一种淳厚的篮球氛围里，与他朝夕相处的都是些一流的篮球好手，伴随他度过童年时光的都是些 高水平的篮球比赛。这些都在他幼小的心灵上留下了深深的烙印。所以，在很小的时候他的篮球技艺就已经达到了相当的水平 ，但那个时候，阿兰还太单薄，急需锤炼并到更高水平的比赛中与比他年龄大、身体壮的年轻人对抗。”
其实，“少年早熟”的阿兰-休斯敦也确实具备了参加更高水平、更强对抗比赛的能力。休斯敦说：“我想我跳投时 那种天生的自然流畅的手感大概是从父亲那儿‘遗传’下来的。我现在真的想不起来小时候曾经挥汗如雨地练过投篮；我只记 得每当我踏上球场，那种感觉就会准时到来，赋予我双手以灵性。”
一分耕耘一分收获是放之四海而皆准的真理。老休斯敦对他们父子俩一起努力磨砺阿兰中投“利剑”的日日夜夜则记 忆犹新：“在阿兰只有两岁的时候，我在后院给他安了个小篮筐，虽然有时还沾不着篮，但他总在那儿投个不停。当那个篮球的表皮被磨得露出了球胆时，阿兰的篮球天赋已经显露无疑了。他的投篮、传球和比赛的整体感觉都达到了一个比较成熟的水平。随后，我开始频繁地送阿兰参加各种篮球训练营。他上中学时就开始和路易斯维尔大学的选手‘过招儿’了。”韦德-休斯敦接着说：“我时刻注意他在比赛中的‘不良习惯’，但我从没有教训他：‘你应该这样投，不该那样投’。我总是亲自以 正确动作给他示范。我最强调的还是基本功。”
读到高中的时候，休斯敦迎来了收获的季节。休斯敦所在的路易斯维尔市伯拉德高中一路杀入了肯塔基州高中篮球联 赛的决赛。那天，在罗普体育馆２３０００名狂热球迷面前，小休斯敦毫不怯场，独取２５分，只可惜他的球队最后一刻败下 阵来。在整个联赛中，他平均每场得２６分，这也使小休斯敦第一次感觉到将篮球作为终生的事业已经不再只是梦想了。他回 忆说：“我努力保持谦虚谨慎，但当时我清楚地意识到自己已经具备了成为一名职业球员的基础。”
自那以后，休斯敦便放弃了曾经很有希望的跳高训练，一心一意扑在篮球场上，更加勤奋地雕琢他的中距离投篮，使 其日臻完美。他一步一个脚印地稳步迈向自己的人生目标，最终圆了ＮＢＡ梦，并成为全联盟最“危险”的“冷面射手”之一 。
百老汇上演新的一幕
踏入ＮＢＡ后，在花哨的内线突破大行其道的环境里，休斯敦却怡然自得于他离篮六、七米处的精准跳投。“在ＮＢ Ａ，找到和休斯敦一样准的球员并不难，但像他一样的高大球员有如此稳定、准确的投篮却是非常罕见的。”小牛队主帅老尼 尔森对阿兰的评价在ＮＢＡ是很有代表性的。魔术队教头道克-里弗斯说：“在我眼中，休斯敦是ＮＢＡ最具‘杀伤力’的攻 击后卫。他的投篮动作如同机械操作一般，几乎从不变形，而且阿兰做起来是那么轻松自如，仿佛不废吹灰之力。”正是由于 休斯敦的投篮动作如此优雅、柔和，他跳投时的形象甚至被印在了一些牛奶公司的鲜奶包装盒上，用以招揽顾客。
休斯敦在ＮＢＡ最初的三年是在“汽车城”底特律度过的。三年中，他一年上一个台阶，各项技术统计都在稳步上升 。１９９６年，休斯敦作为自由球员来到了大都会纽约。在这支永远是公众焦点的尼克斯队，挫折终于横在了休斯敦的面前。 在挑剔的纽约球迷眼中，休斯敦只是一颗平均每场得１９．７分、压在格兰特-希尔光芒下的新星，看起来似乎比年事已高的 雷吉-米勒会对纽约更有用一点儿。但这也许是更多地因为，米勒的三分球像一把锋利的尖刀，每每在季后赛狭路相逢的关键 时刻刺向纽约人的心脏，伤口至今都未能愈合。
在一支新的球队里，没有人告诉初来乍道的休斯顿该怎么做，但他很懂得纽约的“规矩”，知道在场上如何给老“地 主”尤因喂球，甚至是以牺牲自己的个人统计数字为代价。在纽约的第一个赛季，阿兰的每场平均得分降到了１４．８分，致 使很多纽约人又开始怀疑夏天的那桩交易是否明智。但其实，他的投篮命中率丝毫没有下降，只是出手次数有限。
第二年，随着尤因渐显老态和因伤缺阵，尼克斯队需要休斯敦的“火力”更猛些。但已经习惯了映衬红花的阿兰并没 有急于担当领袖的重任。“后来我和杰夫（杰夫-范－甘迪，尼克斯队主教练）交谈过，我们共同得出的结论是我必须找到相 对固定的进攻套路和进攻机会，因为我以前总是不清楚什么时候该多出手，什么时候该少出手。”
随着比赛的日益白热化，休斯敦渐渐找到了自己在尼克斯队的合适位置。季后赛中，他每场平均得１８．５分，而最 后的总冠军争夺战中，更攀升到２１．６分。首轮，纽约遭遇老冤家热火队，最后一战剩下０．７秒时，休斯敦“单骑救主” ，以一记练了千百遍的中投使东区第一名热火队三年内第二次被尼克斯队送回了老家。在东区决战的第七场比赛中，面对伯德 领军的强敌步行者队，休斯敦异常镇定，以３２分的稳定发挥将搭乘末班车才勉强挤进季后赛的尼克斯队令人难以置信地带进 了ＮＢＡ总决赛。
“满场得分和最后时刻千钧一发的关键一投是完全不同的。”尼克斯队的电视评论员沃尔特-弗雷泽尔（他是尼克斯 队一位巨星级的宿将，入选了ＮＢＡ ５０大球星）谈及休斯敦在季后赛中的变化时说，“现在，阿兰更多地担起了胜负关头 决定性一投的重任。”但实际上，休斯敦的领袖气质并非只有在危急时刻才会显现，他几乎每场比赛都有上佳的表演，但这一 点好像只有在阿兰一锤定音后才会被人们认识到。
“他要取得３７分这样的高得分并不需要太多的投篮次数，”范－甘迪对自己的爱将夸奖道。此前，尼克斯队刚刚凭 借休斯敦贡献的３７分拿下了凯尔特人队。“毫无疑问，阿兰是一名效率很高的队员，即使他没有令人眼花缭乱的招式。我对 他很满意。偶尔，他也会有几个声东击西的妙传，但我告诉他，靠那些花活儿是赢不了球的。在ＮＢＡ，一个队中的两名后卫 投篮命中率都在４８％以上是非常少见的（尼克斯队用‘双枪’休斯敦和斯普雷维尔打双后卫战术）。”
现在，尼克斯队每场比赛的胜负几乎都取决于休斯敦中投发挥的好坏。在这种情况下，他已没有选择，只有直面挑战 ，肩负起球队领袖的重担。
谈到他稳定的投篮姿势，休斯顿说：“只要掌握了正确的投篮技巧，你要做的就只有一遍遍地重复练习，以期巩固； 但投篮时稍有杂念，正确的姿势就会变形，一切都将前功尽弃。”
每当休斯敦投篮不畅之时，一定是他的腿部动作没有配合好。有的时候，他在跳投的上升过程中，没掌握好平衡，这 会极大地影响他的准星。只要阿兰发挥稍逊，挑剔的纽约人就会又一次向他发难，批评与怀疑就会铺天盖地地涌来，说他球风 不够硬朗，压力之下不能稳定出手……休斯敦反思过后说：“我有时是有点儿太过依赖中投了，因为我总觉得每一次出手都能 命中。”
在休斯敦职业生涯的早期，他有时瞥见了内线的空当，却又鬼使神差地撤到了他的外围投篮点上。而今，搏杀多年的 经验往往能告诉他何时突破上篮，何时以中远投发威。本赛季，休斯敦有意识地减少了中投，而进攻的威力反而增强了一倍， 他的个人平均得分也是职业生涯最高的，投篮命中率更突破了５０％。休斯敦球技突飞猛进的直接结果就是使尼克斯队向总冠 军的冲击力更强了。弗雷泽尔说：“阿兰正经历着一次进攻技术上的重要转型。他的进攻更趋多样化了，他可以中投、上篮， 甚至在内线强打，并获得罚球的机会。这就是他在六年职业生涯中每场平均得分首次超过２０的原因。”
自信，专注与勤奋
这个来自肯塔基路易斯维尔郊区的纯朴小伙儿，从小是和他父亲手下的大学球员玩儿大的，最不喜抛头露面，而今却 成了纽约百老汇一颗夺目的明星。休斯敦近两个赛季在球场内外的卓越表现也引起了美国篮协的关注，他们因此将他招进了即 将参加２０００年悉尼奥运会的新一届梦之队。能够代表祖国出征奥运，也进一步巩固了休斯敦ＮＢＡ一流巨星的地位。
“上帝给予我的恩赐不仅是让我能来到篮球场，更是赋予我打球的天赋，而且他还教给我不断上进的职业精神。”休 斯敦回首他已取得的成就时说。但他还是一如既往地告诫自己要戒骄戒躁，不要沾沾自喜。要么在比赛的热身中，要么在平日 的训练中，休斯敦每天都要温习他的看家本领——中距离跳投。每当有人向阿兰讨教中投的秘诀时，他总会强调三个词：自信 ，专注与勤奋。
休斯敦也许很少能像他的有些对手那样以飘逸的飞行灌篮博得满堂彩，但他三分线附近的精准跳投同样能浇灭对手的 进攻烈焰。休斯敦颇有感触地说：“准确的中远投是各队在比赛中最需要的，尤其是在‘赌注’更高的季后赛。所以，如果一 名球员能频频及时地为球队贡献稳定的中投，他定会赢得球队乃至全联盟的尊敬。”
休斯敦显然已经做到了上述的一切，但这还要感谢父亲对他的培养。韦德-休斯敦说：“就像对待我的队员那样，我 时刻都对阿兰严格要求。作为一名教练和一个父亲，我对阿兰的要求有时甚至有些苛刻，我总是督促他不断进步，刻苦训练。 因为，不进则退，如果不努力，你的位置很快就会被更勤奋的年轻人取代。”
休斯敦如今不仅在尼克斯队赢得了队长的殊荣，更在国家奥运代表队中也占有了一席之地。老尼尔森对此评价说：“ 他已然是一颗明星了，而且正朝着超级巨星的行列迈进。”
噢，阿兰-休斯敦的“场边篮球课堂”又要开始了，赶紧去占个好位子吧！
作者简介：罗伯-里休斯是《ＮＢＡ时空》专栏记者。休斯敦尚在田纳西大学打ＮＣＡＡ（全美大学篮球联盟）时， 罗伯-里休斯就开始关注他了。
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