美国死亡谷，有“死火山口”、“干骨谷”和“葬礼山”等不祥的别称，是莫哈韦沙漠与科罗拉多沙漠生物圈保护区的主要部分。它位于美国加州的沙漠谷地，加州与内华达州州界，东临内华达山，死亡谷国家公园大部分地区皆属其范畴。死亡谷长225千米，宽6-26千米，面积1408平方公里，峡谷两“岸”，悬崖绝壁，地势险恶。也为北美洲最低、最干旱的地区。

死亡谷拥有地球上第二高气温的观测纪录57℃。在11月初至4月末旬是最佳游览旺季，尤其复活节、感恩节及圣诞节期间气候略寒，适合游客游玩。

约在三百万年前，起因乃由于地球重力将地壳压碎成巨大的岩块而致，当时部分岩块突起成山，部分倾斜成谷。直至冰河时代，排山倒海的湖水灌入较低地势，淹没整个盆底，复经过几百万年火焰般日头的蒸熬酷晒，这个太古世纪遗留下来的大盐湖终于干涸而尽。如今展露在大自然下的死谷，只是一层层覆盖泥浆与岩盐层的堆积。

在距今二百万年前，这座山谷还是曾经包含一片内海和380处的湿地，不过绝大部分带有盐份，经过数千年来的气候变化，原来湖泊也早已变成干凅的山谷。

死亡谷气候之所以如此干燥，另一个主要原因是因为内华达山、帕那敏山以及阿加斯山三座山形成了雨水屏障，由太平洋吹来的海风所挟带的湿气几乎都没有办法进到谷内，让此地的降雨机率更是微乎其微。

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