在人们刚开始发现和移民到美国大陆的时候尼亚加纳大瀑布并没有被人发现，直到有一天也就是1678年的一个普通的日子被一个传教士发现了，它是法国人叫路易斯•亨尼平。当时当他看到这一奇观时，彻底的被这里的大自然所震撼。回来后它细心的记下了这一绝妙的人间仙境。后来人民根据他的描绘进行了流传。它的名字由雷勒门特根据这条大河与瀑布所作叫(尼亚加拉)。

在新大陆被发现之前，尼亚加拉这一奇迹一直不为西方人所知。直到1678年，一位叫 (Louis Hennepin)的法国传教士来到这里传教，发现了这一大瀑布，震撼之余，细心地记下了自己的见闻，对这绝妙的人间仙境做了传神的描述，使尼亚加拉瀑布的美名广为流传。1625年，欧洲探险者雷勒门特第一个写下了这条大河与瀑布的名字，简称为“Niagara” (尼亚加拉)。

历史上，为了争夺这块宝地，美、加（当时属英国）两国曾于1812年至1814年间进行过激烈的战争，战争结束后，两国签定了“根特协定”，规定尼亚加拉河为两国共有，主航道中心线为两国边界。从那时起，两国在瀑布两侧各建一个叫做尼亚加拉瀑布城的姐妹城，一个隶属于加拿大的安大略省，加一个隶属于美国的纽约州，两城隔河相望，由彩虹桥连接，桥中央飘扬着美国、加拿大和联合国的旗帜，星条旗在南，枫叶旗在北，联合国旗居中。两国在此不设一兵一卒，人民自由往来，和平共处。和平的环境也使尼亚加拉瀑布丰富的旅游资源为两国带来了更多的的回报。

现在这里除了旅游业发达以外还带动了赌博行业，餐饮行业、酒店行业、纸张、酿酒等其他的产业也随之发展起来。