说到唐人街的来历要从中国的历史说起，在历史悠久的中国有一个朝代叫做唐朝。在唐朝中国非常繁荣并在盛唐时期达到顶峰。此时唐朝对海外也产生了巨大影响。外国人喜欢把凡是与中国相关的事物都加一个唐字如中国人为“唐人，中国衣饰为“唐衣”中国姓氏为“唐姓”中国货物则被成为“唐货等等。由此可见

中国人在海外都市聚居的地方就叫“唐人街”。

1872年，志刚在《初使泰西记》中有：“金山为各国贸易总汇之区，中国广东人来此贸易者，不下数万。行店房宇，悉租自洋人，因而外国人呼之为‘唐人街’。建立会馆六处。”1887年，王咏霓在 《归国日记》中也使用了“唐人街”：“金山为太平洋贸易总汇之区，华人来此者六七万人，租屋设肆，洋人呼为唐人街。六会馆之名曰三邑，曰阳和。”王咏霓的 这句话与志刚的差不多。在这之前，王可能看过《初使泰西记》，因此，他在这里沿用了志刚的“唐人街”。“唐人街”是粤人华侨自创的名称。

1875年，张德彝在《欧美环游记》中就称唐人街为“唐人城”

1930年蔡运辰《旅俄日记》：“饭后再赴旅馆，新章五时亦至，候余甚久，公事毕，同游中国城。城在莫斯科中心，女墙高底，完全华式，华人名之曰中国城。”今人李欧梵有一篇有关唐人街的随笔，题目就叫《美国的“中国城”》（1975），文章说：“唐人街是老华侨的温床、新华侨的聚会所。也是美国人眼里的小中国。也许我们应该把唐人街的英文原名直译过来，干脆称它为‘中国城’可能更恰当一点。”

总的来说，“唐人街”还是要比“中国城”常用。唐人街也被称为华埠或 中国城，是华人在其他国家城市地区华人店铺聚集的地区。唐人街的形成，是因早期华人移居海外，成为当地的少数族群，在面对新环境需要同舟共济，便群居在一 个地带，故多数唐人街是华侨历史的一种见证。在唐人街时常看到很多唐人餐馆，而餐馆和洗衣铺皆为早期华侨主要的营商行业。一些历史较悠久的唐人街，皆位于 移民城市的旧区，环境较为挤迫，治安和种族问题亦是某些华埠要面对的问题。多年来，凭着、随着华人的富裕，华侨在外国的地位渐渐提高，新一代的华人移民会 选择移民城市的其他地区居住，一些唐人街亦出现华人人口迁离﹑人口老化的现象。很多地方，唐人街已经成了中华文化区的代名词。无论商业，还是娱乐，以及各 种文化设施，都体现东方华夏色彩，并没有华人聚居地的本意了。

美国最大的“唐人街”在旧金山，旧金山唐人街始 于1850年前后。当年开发美国西海岸的华工初来异国，人生地疏，言语不通，因此他们便集中住在一起，团结互助，休戚与共 。起初，他们开设方便华工的小茶馆、小饭铺，接着是豆腐坊、洗衣店等等，逐渐形成了华工生活区。后来，越来越多的当地人，也经常光顾这里，他们称这里为 “中国镇”，爱上了这里的中国饭菜。后来，“唐人街”成了繁华街道，街上除了饮食业外，刺绣、中国古玩等也都在当地享有盛名。

现在国外有许多的唐人街，但是他不以唐人街命名。但他们都保留了中国的传统与风俗，每到春节的时候也要在国外大庆一番。