北美郊狼最早产自北美，是欧洲探险家最早在北美大陆平原发现的，它也是犬科的一种，郊狼一般都是单独觅食，只是偶尔的时候会成群出现。郊狼它们不知生活在草原，甚至在森林、沼泽、人们居住的牧场都会发现它们的身影，所以郊狼生活的适应性超强。而且因为它也不害怕人类，所以有时在城镇的郊区也能发现郊狼的踪迹，因为它是食肉的，所以对人类的危害极大。

成年郊狼体重8～22千克，身长70～97厘米，肩高45～53厘米，尾巴是身长的一半。尾巴根有臭腺。头部和身体的比例显得比狐狸小，但大于狼。它有着竖直的耳朵和下垂的尾巴，这与家犬明显不同。眼睛虹膜是黄色的。雄性平均大于雌性。郊狼外貌和灰狼相近，但体型普遍较小，有较窄的嘴和相对比例较长的耳朵，更修长的身材。郊狼毛色多样，通常是斑白的灰色，或褐色和灰色混合的色调，背部毛色深有时呈黑色，喉头和腹部颜色浅。偏黄的外耳和腿脚，下体为灰色或白色。分布于北部地区的郊狼此毛普遍较粗较长，具灰黑色上体；而在沙漠地区发现郊狼皮毛较短，颜色更黄；有些可能还有红褐色的色调，并在极少数情况下，可能看到完全是黑色的郊狼。

郊狼一般都喜欢群居生活，以食草动物为食，在一些地方的郊狼也使用人们的生活垃圾。早两百多年前，郊狼只分布在美国的西北地区，而现在，郊狼已经分布在整个北美。