北美野牛又称美洲野牛、美洲水牛或犎牛，是北美洲体型最大的哺乳动物和世界上最大野牛之一。北美野牛是食草型动物，平时主要以嫩茎晘草为食。是体型庞大且比较凶悍的一种动物。它的头上有一对向上弯曲锋利的双角，虽然它们体型庞大，但奔跑的速度却非常的快，可以达到每小时60公里，所以这使得它们即使面对最富攻击性的捕食动物，也能毫不退缩。

北美野牛虽躯体和四肢不如欧洲野牛的长，但它们的体型较欧洲野牛更为粗壮一些。在种群内，公牛们形成一个集体保卫族群中的母牛和小牛，每年的6-9月，是北美野牛的繁殖期，基本上一头母牛每年都能诞生一头小牛。

北美野牛虽然在外形中和欧洲野牛非常相似，但生活的习性却大为不同。欧洲野牛喜欢生活在森林中，以嫩枝叶和小灌木为食，而北美野牛则是生活在草原上，这使得北美野牛嗅觉好而视觉却很差。在草原上，北美野牛的团结性使得它们鲜有敌人，但同样是群居的灰狼和体型较小的有毒响尾蛇却是它们的天敌。尤其是年龄尚幼的小牛，常常会受到狼群的攻击或是被响尾蛇咬伤脚踝。

因为北美野牛的皮毛可以用来做衣服，野牛皮也能制成很好的皮革，曾经受到过大量的捕杀，使得野牛的数量锐减至二十一只。1905年，美国总统罗斯福下令将野牛等一批珍稀动物置于国家的保护之下。庞大的野牛群终于再次遍布北美草原，到现在为止，北美野牛的数量已达到2万多只了。