定金/订金英文叫 诚信金 (Earnest Money Deposit): 是地产交易的保证金。 是由买家交给卖家，表示自己交易的诚意的一种抵押。 诚信金要在交易一开始的时候存入产权公司的托管账户，在交易最后交割的时候按照合同分配。一般的合同会注明，买家对卖家的责任仅仅限于诚信金的数额。 也就是说绝大多数情况下卖家的损失仅仅控制在诚信金的数额。 定金的数额是由卖家买家协商决定，没有一个固定数额一般情况下在房价的5%。定金的数额越小越好。 客户的责任就越小。定金和贷款挂钩， 如果贷款拿不到， 定金原数退还。 

头款 英文叫 （Downpayment）：是由贷款银行决定的， 而且是贷款条件的一个部分。头款只需要在交割前存入产权公司的托管账户就好了。它和卖家的损失没有关系。 头款的数额是由贷款银行指定的没有商量余地。

定金和首付的区别：down payment 指的是买方支付的首付，除了向银行贷款的那部分。 down payment deposit通常指的就是合同定金。 如果交易成功，交付的定金就作为首付款的一部分。

定金并非直接交给卖方，而是放在卖方律师的一个专用的托管账户（escrow account)或者产权公司的托管账号中。所以直到过户或者合同约定的情况（比如买方违约）的时候，卖方才能拿到钱，

定金的比例通常在10%，双方可以协定，也有少数买家支付5%的定金。