在美国高中，"STEM"是你会经常听到的一个词，很多高中都会开设专门的STEM学院，STEM是Science科学、Technology技术、Engineering工程和Math数学专业的统称。

事实上，2006年1月31日，美国总统布什在其国情咨文中公布一项重要计划——《美国竞争力计划》（American Competitiveness Initiative，ACI），提出知识经济时代教育目标之一是培养具有STEM素养的人才，并称其为全球竞争力的关键。

STEM项目旨在激发、挖掘、培养理工科优势明显的学生在相应这些科目的潜能与兴趣，为他们今后进入科学研究及工程技术领域打下坚实的学术基础。选择STEM的学生需要完成严格的AP课程、荣誉课程及特别要求的实习项目。STEM学生由于在理工科类的强势表现，而成为加州大学伯克利分校、麻省理工、哈佛、加州理工、杜克大学等世界级名校青睐的对象。

在美国，持F-1签证、本科或硕士毕业于STEM专业的外国学生，可以获得最多29个月的OPT时间，而其他专业仅为 12个月。OPT是Optional Practical Training（选择性实习训练）的缩写。简单来说，STEM相关专业的外国毕业生可以在美国合法停留29个月，这为你提供了足够宽裕的时间，使得你能够以实习生身份进入相关行业，积累到足够的行业经验，直至找到合适的工作，拿到工作签证；而非STEM专业毕业的学生只有12个月的合法停留期，12个月内找不到工作，拿不到合法的工作签证，就必须回国。

在2014年底奥巴马公布的移民改革令中，更是将STEM专业的博士和硕士毕业生从14万的职业移民限额中免除，也就是说，STEM专业的硕士和博士毕业生将可以直接申请绿卡，这对于擅长理工科的中国学生来说无疑是一个好消息。

29个月的OPT时间，为STEM学生带来的优势不言而喻，让学生们有足够的时间在实习公司积累经验，也有更多的机会找到可以为你申请工作签证的公司。

美国商业部预测，到2018年美国在科学、技术、工程和数学（STEM）专业的相关工作机会将增长17%，是非STEM领域的将近一倍。到2018年美国将有超过120万个STEM专业的职位短缺，因此，STEM意味着你几乎没有可能在美国找不到工作。

那么，为什么美国政府以及奥巴马这么重视STEM专业人才？ 这是因为，从国家层面来讲，毕业与STEM相关专业的人数多少是国家实力较量的一个重要指标。所以，美国政府年复一年不断加大STEM教育的力度，鼓励学生主修科学、技术、工程和数学，一方面满足不断增长的市场需求和职位空缺，另一方面，是提高国家的综合技术实力！

如果同学们有理工科的天分，也有考虑未来在美国的工作和就业，那么你可以和你的国际交换生班主任讨论，选择一个开设STEM课程的美国优质高中，这对你未来进入更优质的大学学习相关专业有着明显的帮助。