在童年时代，都会读到一个故事，《华盛顿砍樱花树》。这个故事原本是教育我们要勇于承认自己的错误。然而到了如今又有了新的含义。众所周知，樱花是日本的国花，如今在美国的首都华盛顿的潮汐湖畔，有3000余棵樱花树悄然盛开。

出于在旅日途中对樱花萌发的热爱，美国人伊丽莎·西德莫尔自1885年起奔走二十余年试图引樱入美，终在1909年受到美国“第一夫人”海伦·塔夫脱支持。日本方面见机决定以东京政府名义捐赠樱花。不过“樱花外交”之路起初并不顺遂。1910年，首批赠美樱花树苗因检疫出严重病虫害而全部烧毁。两年后，逾3000棵樱花树苗才在日本政府不懈推动下运抵华盛顿。在春寒料峭的一天，海伦·塔夫脱和当时日本驻美大使夫人种下两棵樱花树苗，而湖畔林肯纪念堂和杰斐逊纪念堂两座地标建筑还未建造。直至1927年春，一批学生集体种植樱花、举办活动，成为日后华盛顿樱花节的原型。

日美关系也不可避免影响着樱花待遇之冷热。二战期间日美关系旋紧，就在1941年日本偷袭珍珠港后第四天，4棵樱花树被人摸黑砍倒。为防范类似事件，美国政府不得不将这些日本舶来的樱花改称“东方樱花”。

过去半个世纪以来，邦交公关逐渐回归到个体对自然和文化的喜爱，才更具生命力。华盛顿樱花节逐渐发展为本地每年最热闹、最有知名度的旅游及文化活动，每年都可吸引上百万海内外游客来华盛顿。今年樱花节于3月20日至4月14日举行，除了赏樱花外，还包括庆祝游行、烟花秀、风筝节等一系列文化娱乐活动。

从这段“樱花外交”的历史来看，樱花是美日两国友好的象征，在气派大方的美国首都华盛顿盛开着株株樱花也提醒着前来赏樱的群众和平的重要性。历史的悲剧不能再上演，因为在每一刻樱花树下都埋葬着前人为了和平而留下的生命。