芝加哥唐人街(Chicago Chinatown)最早为四邑梅姓华侨开辟，地点在靠近市中心区的克拉克街，又称第一唐人街。后扩展到现在的永活大街，即第二唐人街，这里街道宽敞，整齐清洁，华人的商业活动全在店铺里面进行，见不到占道经营的现象。街上有餐厅、面包店、礼品店、书店、音像店、花店、美容店、珠宝店等。

永活大街入口处建有一座中国式大牌楼，雕梁画栋，色彩鲜艳，正面刻有孙中山手书的“天下为公”，背面刻有“礼义廉耻”，成为芝加哥华埠的标志，游人到此必拍照留念。

自70年代以来，由于新移民的大量增加，以西阿吉利街为中心，形成了芝城第三唐人街，人称新华埠。新华埠广场里，商店林立。

芝加哥的唐人街分新旧两条街，旧街街道两边都是高密度的小店铺，卖各种各样的中国商品，体现的是中国的物质文化。新街的建筑格局与旧街有差别，属于阁楼造型，满目的大红色。新街主要集中了各类饭馆，包括广东早茶，以及老北京、老上海、老四川等老字号饭馆，体现的是中国的饮食文化。所以，芝加哥的华人到唐人街一般都是去老街购物、去新街吃饭。

唐人街的东西多是来自国内，价格挺便宜。每个小店都会卖多类商品，不像国内的店铺一家只卖一类商品，譬如一家卖中国工艺品的小店，门口却挂了一溜儿长裙，看价格一条裙子才10美元，似乎比国内还便宜，这显然不是什么工艺服装。

唐人街老街的超市很小却挤满了人，付款时需要排长队。因为不只是周围的人来买东西，住在别的地方的华人也会开车过来购物，这天又正好是周六。唐人街的小超市里有着比美国大超市更便宜也更多样的中国蔬菜，这一点对于有着“中国胃”的海外华人来说是很重要的。

在唐人街的书店里，最醒目的位置摆放的是有关中国政治的书，随意看了几眼标题，主要包括中国政坛风云人物的传记，以及刚发生不久的政治事件。不言而喻，此类书在海外比在国内要“丰富多彩”。

在唐人街，英文与汉字共存。同时，唐人街的汉字是简体字与繁体字共存。在唐人街的感觉犹如在中国：中国人、中国餐、中国话、中国字。难怪在这里生活的一些中国人一辈子都不会说英语，因为不离开这一小块天地，就不需要使用英语。

在国外，唐人街大概是华人华侨最能找到归属感的地方了。