美国历史著名事件芝加哥大火
来源：http://baike.haosou.com/doc/5535993-5755093.html作者：北美购房网时间：2015/11/16
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1871年10月8日，一场大火烧了几天几夜，把市区8平方千米的地区统统烧毁，伤亡惨重，这就是美国历史上有名的芝加哥大火。美国伊利诺伊州城市芝加哥早期的房屋是用木料搭建起来的，很容易着火。
1871年10月8日21点45分，芝加哥的星期天夜晚，一头倔强的奶牛踢翻了放在草堆上的油灯，制造了惨绝人寰震惊世界的火灾。30小时的恶梦几乎摧毁了当时美国发展最快的城市，据官方统计，这次大火使10万人无家可归，300人丧命，死伤牲畜不计其数，间接损失更无法估算。
奇怪的是,就在同一天,威斯康星州也发生了一场火龙卷灾难,伤亡与损失都远远高于芝加哥大火,然而由于与芝加哥大火发生在同一天之故,它竟然被人们忽视了!
美国历史学家认为，芝加哥发生这场大劫难绝非偶然，没有那头肇事的奶牛，芝加哥大火仍然不可避免，因为芝加哥城市本身已经埋下了严重的火灾隐患。芝加哥大多数房屋都是用木材建造，并且当地人用干柴煮饭，每年临近隆冬季节，人们都会收集柴草准备过冬。当时，天气异常干燥，接连数十天滴雨未下，酿造一场大火已具备了足够的条件，芝加哥发生大火只差一颗火星。
早在芝加哥大火之前，世界上特别是西方国家火灾发生十分频繁。1666年，伦敦发生一场大火，大火燃烧持续了四天四夜才被控制住，六分之五的伦敦城变成了断壁残垣，数百年的著名建筑都被焚毁，1.3万间房屋被烧毁，损失逾6千万美元。1812年，莫斯科也曾发生过一场大火，烟雾一直蔓延到了法国境内，除教堂和宫殿外，另有1.184万幢房屋被毁。1842年5月5日，另一场大火无情的光顾了德国汉堡城，大火持续了四天，三分之一的汉堡房屋被大火吞没。1835年，美国纽约发生了一场大火，火势从百老汇以东和以南直扑曼哈顿，连续烧掉648间店铺。世界上最奢华的商品交易所、巨大的荷兰教堂都未能幸免，那次大火损失2000万美元的财产。接二连三的火灾成为头等灾难。
芝加哥大火是人类历史上最为惨重的火灾，其损失是不能用美元或房屋多少来估计的。具体统计数据也仅仅是按照当时被焚毁的房屋和家具的价值来计算，间接损失一律没有记入。即使这样，按当时最保守的货币价格，其损失也不低于10亿美元。死亡人数是按照找到的尸首计算出来的，更多的人则认为，许多死者是没有统计在内，诸如当时流动人口尚未登记，还有许多人还在睡梦中就窒息死亡，并且烧得连尸骨都没有了，所以也没有被计算在内。更有甚者，有关当局在统计人数时，并没有将来自意大利、印度和中国的劳工死亡人数计算在内。、
肇事者之谜
奶牛说
事后，人们很快找到了第一个嫌疑犯一头母牛，
就是它碰翻了一盏煤油灯使牛栏首先起火。当时，人们对此结论深信不疑。但许多人又宣称:"这头母牛不是真正的肇事者，很难想象，火从一个地方起，却很快席卷全城，何况又是在一个无风晴朗的日子里。"以后人们又发现另一些奇特的情况:一条小河边有个孤立的金属船架，离它最近的建筑物少说也有100米，周围又没有其他易燃物，但它却不可思议地熔成一块。
有目击者说，连大理石也在那可怕的夜晚着了火;另一些人则说，当一幢房子起火后，紧接着离它较远的房屋也忽然起火，就像有一个隐身人在顺次纵火。火灾后有关部门查明，遭难的不只是一个芝加哥城，还有芝加哥附近的一些城镇。同时，威斯康星州、内布拉斯加州、密执安州、堪萨斯州、印第安纳州等地的森林和大草原也着了火。综上所述，显然"牛栏起火"是不能自圆其说的。
陨石雨说
此事发生很久以后，一位美国科研人员为考证火灾与气象的相互关系，读到早已为人们忘怀的芝加哥惨案报告，重新提出了对火团的讨论。他认为，芝加哥灾祸的起因，最大可能是一场炽热的陨石雨，因为当时城市上空无风，而只有两小时全城就被吞没在一片火海中，这说明这场火灾非同一般。至于城郊几千人的死亡，则是因彗星"大气层"中所含的有毒气体--一氧化碳和氰污染了城郊空气而使他们中毒身亡。
彗星摩擦说
另外一些学者认为，起火原因是地球与高速运行的比拉彗星尾巴相碰，使地球大气层一下子变得炽热造成的。比拉彗星是由捷克天文学家比拉发现的，周期为33.3年。在大火前最后一次飞行时，彗核分为两半，不久后失踪。33.3年后，彗核的一半划过地球，交点在美国芝加哥，有人认为是彗星引起了大火。
龙卷风说
前苏联的一些科学工作者则持不同意见。他们认为彗星上只有各种"冰"和微小坚硬的细尘的松软聚积，并没有什么能引起火灾的东西。地球也曾不止一次地穿越彗星尾巴，每次都没有引起意外，也没有使大气层"染受"有毒气体。至于陨石，虽说它飞进大气层时也会燃烧和熔化，但只限于陨石表面薄薄的(小于1毫米)，陨石内部始终是很冷的，他们认为芝加哥火灾的起因看来还是应该从地面去寻找。所以，有人认为是由短暂的龙卷风造成的。
目前，国际论坛上对此仍然各执己见，但总有一天，人们会找出这场火灾的元凶。
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