Michael McLean是美国芝加哥(投资)的一名房地产开发商，他在建造一栋12层公寓楼时迎来了一群“不速之客”。

这栋公寓楼临近湖区，靠近城市近郊，步行可以到达市中心的商业区，那里有密集的商店和餐厅，从选址上不难想象其目标客群——年轻人。但出乎McLean意料，101套公寓出租时，三分之一的租户是50至65岁的空巢老人。他们中的大多数都曾在郊区的独栋别墅里居住，如今更愿意选择一种相对“紧凑”的居住方式。

McLean在接受美国房地产网站 Curbed采访时表示，这样的选择如今很常见，“很多人不愿意再去料理房屋维修之类的麻烦，希望有更便捷的交通，在一个合适的区位上租住成了很不错的选择。”

Curbed网站的资深记者 Patrick Sisson称，大众媒体习惯于追逐年轻人的市场偏好，但近些年的美国房地产市场中，老龄租客的规模在不断增加，特别是出生于二战后的“婴儿潮一代”(即1946至1964年间出生者)。

根据美国人口统计局的数据，2007至2017年，全美租客中，55岁以上者的数量增长了38%。如今人们的工作年限更久，寿命也更长。“在市中心租一间公寓，这或许意味着一种更为积极的老年生活态度”，Sisson表示。

当然，吸引房地产公司投资的仍然是巨大的市场。今年，哈佛大学住房研究联合中心发布了一份 《美国老年居住报告》( Housing Americas Older Adults 2019)。到2035年，每三个美国家庭里就有一个的平均年龄超过65岁。而到2038年，70至79岁的人口将达到1070万，80岁以上则将超过1750万。

包括McLean的公司在内，已经有多家大型房地产公司开始投身银发经济，为老年人设计专门的产品线，这其中还包括一系列投资巨大的高档公寓。McLean的公司正在建设一个新的银发公寓项目，包含三种不同的房型：独立居住房(independent living)、助理生活房(assisted living)和专业护理房(nursing home)。独立居住房供那些能够自理生活且无须他人照顾的老人居住，助理生活房的住户能够享受24小时的日常辅助性服务，如穿衣、洗澡、吃饭、喂药、如厕等，而专业护理房则会配备专业的医疗护理团队。

根据哈佛大学住房研究联合中心的报告，婴儿潮一代（主要在1946至1964年间出生）面临严重挑战。越来越多的人步入50多岁, 美国正处在快速的人口结构变化过程中，人口快速老龄化，养老社区必不可少。

养老社区的设计既包括公寓内部的陈设，也包括配套的社区设施和服务，比如健身中心、洗衣房、漫步道。相比标准化的公寓，养老社区需要考虑不同年龄层老人对于看护、护理、医疗等服务的需求，配备相应的设施和人员。